– Jag har aldrig varit mer positiv för Haparandas framtid än vad jag är i dag, säger Gunnel Simu.
Haparanda kommuns budget- och strategiplan för 2015-2017 antogs av fullmäktige på måndagen. Befolkningen minskar och arbetslösheten ligger på en hög nivå. Därför har enligt Gunnel Simu S-majoritetens budget som antogs fokus på att vända trenden.
– Vi väljer att satsa på nya jobb och utveckling. Vi har en fantastisk utveckling, säger Gunnel Simu och nämner satsningarna Barents center och Cape East, som väntas ge totalt 450 nya jobb.
Oppositionen är tveksam till om de satsningarna är nyckeln till förändring.
– Får vi 450 nya jobb för människor som bor i Haparanda? Man betalar skatt där man bor, vi ska inte räkna hem skatteintäkterna automatiskt. Och vilka jobb kommer de unga vilja ha? Kommer det att vara enbart jobb som skapas med Barents center, jag är inte helt säker på det, sade Sven Tornberg (C).
Oppositionen lyfte i debatten också de stora investeringsbehov som finns. Enligt Moderaternas gruppledare Anders Rönnqvist behövs omfattande satsningar på bland annat gator, vägar och fastigheter. Han bedömer kostnaden till flera hundra miljoner de kommande åren. Perarne Kerttu (C) är inne på samma spår, Centern vill satsa 2,5 miljoner kronor extra på gator och vägar 2015.
– Ingen kan ropa högt hur bra vägar och gator vi har.
– Vi är medvetna om att våra gator och vägar inte är i bra skick. Men vi kan inte satsa på gator och vägar i den utsträckning att vi riskerar vår ekonomi och välfärd, sade Gunnel Simu.