Parstäder i samarbete

Deltagarna i styrgruppen som träffas i Haparanda?Torneå kommer från Finland, Ryssland, Estland, Tyskland och Polen. Flera borgmästare och innehavare av andra höga positioner i respektive stad närvarar vid mötet. Målsättningen är att utarbeta bra samarbetsmetoder samt att utöka och fördjupa nätverket mellan tvillingstäderna.  ? Vi har beslutat att starta en förening som ska gå under namnet The City Twins Association, berättar Hannu Tsupari, Imatra, Finland, huvudkoordinator för projektet. 50 tvillingpar  ? Där ska projektets tio tvillingstäder ingå, men vi inbjuder naturligtvis också de uppåt 50 tvillingpar som finns i Europa. I september i år ska föreningen officiellt starta sin verksamhet, säger Tsupari. Tauno Moilanen, borgmästare i Imatra, menar att det största hindret är mentalt.  ? Jag brukar säga att den största klyftan mellan gränsstäderna finns mellan öronen, skrattar han. Ritva Moilanen är inne på samma linje och menar att det gäller att jobba med ungdomars attityder i synnerhet.  ? Ungdomarna är ju framtiden så det är viktigt att vi försöker få dem att inse fördelarna med samarbete över gränsen, menar hon. Prisläget och ekonomin är i stort sett likvärdiga i Haparanda och Torneå, vilket inte är fallet i de andra gränsstäderna.  ? Det är oftast enklast att påbörja samarbetet inom kultursektorn, då ekonomin spelar mindre roll, menar Torsten Hänsch, Frankfurt, Tyskland, som är koordinator i projektet.  ? Universiteten i Frankfurt och vår tvillingstad Slubice, Polen, har i princip blivit ett och det gör att fortsatt samarbete underlättas, trots våra ekonomiska skillnader, säger han. Föregår med gott exempel Styrgruppen är överens om att de tornedalska gränsstäderna är föredömen för övriga tvillingstäder, och står som exempel för hur man ska gå tillväga vid gränssamarbete. Gemensamt för alla tio städer i projektet är att de varit en stad och sedan delats, oftast på grund av krig.  ? Vi har ju ett visst försprång gentemot de andra i och med att gränsen drogs här 1809. De and-ra städerna har delats betydligt senare, säger Ritva Moilanen.