För Outokumpus del innebär miljötillståndet att stålföretaget kan ta i bruk den utökade kapaciteten för ferrokromproduktion, som är under utbyggnad. Detta kommer att ske under hösten 2012.
Produktionskapaciteten av ferrokrom kommer att fördubblas, från 270.000 ton till 540.000 ton per år. Detta innebär också en ökning av utsläppen av det hälso- och miljöfarliga svaveldammet som är en biprodukt vid produktionen.
Outokumpu menar dock att man aktivt arbetar med att minska sina utsläpp och förbättra reningsprocesser.
- Trots att vi fördubblar produktionen kommer våra utsläpp endast att öka med 50 procent på grund av alla miljöinvesteringar vi har gjort, säger Saara Tahvanainen, informatör på Outokumpu.
Utredningsarbete
Hela investeringen har kostat 440 miljoner euro, det vill säga cirka 3,8 miljarder kronor. Av dessa sägs cirka 520 miljoner SEK avse miljöinvesteringar för att kunna utnyttja bästa tillgängliga teknik, på grund av skärpta krav från myndigheternas sida.
Saara Tahvanainen säger att Outokumpu har påbörjat ett utredningsarbete för att ytterligare effektivisera reningsteknikerna just med avseende på svavelutsläppen. Detta arbete är dock bara påbörjat. Partiklarna har enligt henne i dagsläget en spridning på cirka 200 meter.
I och med Outokumpus läge nära svenska gränsen har bland annat Naturvårdsverket och länsstyrelsen i Norrbotten tidigare fått chansen att yttra sig i ärendet, och de har riktat kritik mot Outokumpus ansökan om produktionsökning.
Från länsstyrelsens håll har man bland annat uttryckt att det redan finns skäl för Outokumpu att snarare minska sina utsläpp av miljöfarliga ämnen.
David Berggård på Miljöskyddsenheten på länsstyrelsen i Norrbotten som har arbetat med ärendet är en av dem som kommer undersöka vad Outokumpus nya tillstånd innebär mer i detalj.
- Vi får se i vilken grad de finska myndigheterna har tagit hänsyn till våra synpunkter. Det kan jag inte svara på i dag, säger han.
Det finns fortfarande möjlighet att överklaga tillståndsbeslutet.