Som Kuriren tidigare har berättat ska projektet Gamla stan lyfta den slitna och nedgångna gamla stadskärnan i Haparanda. I dag står många affärslokaler i centrum tomma i brist på intresserade hyresgäster och målet är att göra stadsdelen mer livlig och attraktiv för näringsidkare. Nu har projektet beviljats 1,2 miljoner kronor av Länsstyrelsen i Norrbotten. Pengarna ska täcka anställning av en konstnärlig ledare under två år samt resor och olika workshops.
– Beslutet betyder oerhört mycket för utvecklingen av gamla stan då vi kan fortsätta arbeta med miljön med fokus på de ytor som förfallit. Vi får en konstnärlig ledare som kan planera och verkställa våra satsningar under två år, säger kommunens kulturchef Jytte Rüdiger.
– Det är både modigt och innovativt av länsstyrelsen att ta ett beslut där kulturen spelar en viktig roll för stadsutvecklingen. Vi sökte medel förra året men då förstod man inte riktigt vad det estetiska hade att göra med tillväxt och butiksutveckling, säger hon.
Samtidigt går kommunen in och satsar 1,3 miljoner, pengar som ska täcka materialkostnader och löner för den kommunala personalen som arbetar inom projektet. Jytte Rüdiger är säker på att konstnärliga insatser i den yttre miljön kan leda till etableringar. Enligt henne öppnade tre nya butiker i gamla stan under projektets första år.