Det börjar närma sig invigning för det nya resecentrumet, placerat mellan Ikea i Haparanda och shoppingcentret Rajalla i Torneå. Det är nu klart att städernas turistbyrå flyttar in i lokalerna och att Piteåföretaget Nodo Café & Bistro öppnar en restaurang. Även resebyrån Gränsresor flyttar in och kommer att kunna hantera tax free-återbetalningar för företaget Global Blue. Det presenterades på en presskonferens på onsdagen.
– Vi har i dag klart med alla lokalanvändare och det känns väldigt bra. Det är spännande att se hur lokalerna kommer att fungera för alla brukarna, säger Alf Waara, teknisk chef vid Haparanda kommun.
Projektet är en viktig del av Haparandas vision att bli ett internationellt centrum i Barentsområdet. Byggnaden är över 1 000 kvadratmeter på insidan och blir en knutpunkt för resande, men också för gods. Både svenska Bussgods och finska Matkahuolto, ett service- och marketingföretag inom bussektorn, kommer att ha verksamhet i lokalerna.
– Det är fantastiskt att vi bygger ihop två städer, säger Haparandas kommunalråd Gunnel Simu (S).
Trots att det bara är knappt två månader till invigning kvarstår ännu vissa gränshinder. Momsfrågan måste få en permanent lösning, och där hoppas Gunnel Simu på ländernas regeringar.
– Det är egentligen inte en fråga för kommunerna, även om vi har jobbat mycket med det, säger hon.
Att få till ett permanent system kan dock ta tid, tror både Gunnel Simu och Torneås stadsdirektör Raimo Ronkainen.
– Man måste ha tålamod, konstaterar han.
Den 15 december börjar Länstrafiken trafikera resecentrumet och den finska trafiken startar efter årsskiftet.