Urban Lahti är född och uppvuxen i Haparanda. Han berättar själv att han inte varit ifrån stan på några längre sessioner.
– Haparanda har gett mig så mycket genom åren så på något sätt känns det att jag vill ge Haparanda någonting tillbaka.
Vi träffas i hans bostad i centrala stan. Han plockar fram en muminmugg och häller upp kaffe.
Papper av olika slag tar upp en del av köksbordet, men i en låda har han fortfarande kvar någonting som påminner om en del av ett tidigare liv. I en byrålåda vid köket ligger en taktiktavla. Han tar upp en whiteboardpenna, ritar en pil över den nötta spelplanen och skriver ”Rakaste vägen mot seger”.
Hockeyn har spelat en central roll i Lahtis liv. Han spelade själv under hela sin uppväxt men skolade sedan om sig och blev domare.
– Det var rätt bra men strategiskt var Haparanda helt fel ort att bo på för att bli hockeydomare av den högsta klassen.
– Sista matchen jag dömde var en juniorlandskamp mellan Sverige och Finland. Då fick domarkarriären ett värdigt slut.
Efter det följde en tid som hockeytränare. Lahti berättar att han med Asplöven lyckades vinna division ett. Senare kamperade han också ihop med tränaren Per Kenttä i några år innan Per flyttade.
– Jag höll på med Asplöven ett år till innan jag valde den civila karriären. Asplöven fortsatte i något år efter det, men tyvärr blev det ett minne blott sedan, vilket är oerhört tragiskt.
Sedan en tid tillbaka driver Lahti reklamföretag och i januari startade också hans hemtjänstföretag Haparandahjälpen upp.
Även om hockeyn i dag inte är hans arbete menar Urban Lahti att den gett honom mycket när det kommer till den han är i dag.
– Dels att leda med handlingskraft, korta beslut och obekväma beslut. Framför allt tävlingsinstinkten. Jag tror att idrotten skulle kunna fostra många bra företagare, säger han.
Även fast chansen att lämna Haparanda funnits har Lahti valt att stanna.
– Visst har det kommit flashbacks att man skulle valt någon hockeyklubb i söder efter den allsvenska tiden, men på något sätt har man ändå fått leva drömmen och jobba med hockey på heltid.
Vad är det som gör att du brinner för Haparanda?
– Det kommer nästan från unga år. Det är också lite idrottsbakgrund. Det var som att när man mötte Piteå, Luleå och Boden var det lite så här ”nu möter vi typ finnjävlarna”, om vi talar klarspråk. Man har byggt upp lite ”Haparanda mot världen”, säger han, men ser också att den inställningen ändrats i trakten.
– Vi behöver få tillbaka en stolthet över Haparanda. Haparanda har mycket större potential än 9 av 10 kommuner i Sverige, men det gäller också att de som är positiva och framåt släpps fram.
Han menar att det finns en negativism i gränsstaden.
– Det känns som att vi har blivit så misstänksamma mot varandra, olika beslut och engagemang hit och dit. Här måste vi gå man ur huse för att få till en förändring.
Trots att Lahti har många bollar i luften, med befintliga företag och en padelsatsning på Seskarö finns det en tydlig punkt på listan kvar att bocka av.
– Om alla bitar faller på plats så har jag tänkt engagera mig politiskt också. Men i vilken färg och vilken form är egentligen oväsentligt. Det handlar om att föra Haparanda framåt.
När blir det här då?
Urban Lahti tar en klunk kaffe ur sin muminmugg innan han svarar.
– Det kanske blir till nästa val.