När initiativtagaren Mikael Fahlander offentliggör vem som kommer att bygga Barents Center, fattas fortfarande den sista pusselbiten i projektet. Bygglovet. Något som emellertid inte verkar oroa varken byggföretaget, projektledningen eller kommunalrådet Gunnel Simu.
– Jag är glad för haparandabornas skull i dag. Glad att du gjort en så stor investering i Haparanda Mikael, säger Gunnel Simu.
Hon vänder sig till Hannu Lehto och Juha Paananen från Rakennusliike Lehto Oy.
– Och välkommen till Lehto. Det blir så konkret i dag, när vi fått ett namn. Det här ser vi fram emot.
Rakennusliike Lehto Oy har tidigare byggt stora projekt i Finland, bland annat IKANO, men även K-Rauta i Haparanda, och nu vill de etablera sig mer i Sverige.
– Det känns bra i dag, vår styrka är att bygga sådana här köpcenter, säger Juha Paananen.
Byggnadsarbetet kommer ge 300 nya jobb och Mikael Fahlander säger att han ställt krav på utförande entreprenörer att de ska samarbeta med lokala underleverantörer. När Barents Center står klart kommer ytterligare 300 arbetstillfällen.
Ett nytt bolag bildas, med en stab på 40 personer, som kommer att arbeta med den service som behövs för ett bygge på 120 000 kvadratmeter. Mikael Fahlander kommer att äga skolan och arenan, och vill med det påvisa att binder upp sig på ett 25-årigt åtagande. Och när han fortsätter med att man kommer investera i en tema-lekpark och vara med och finansiera stadsfesten och barnens dag juni 2015, får han applåder.
Det var hockeyintresse som tog honom till Haparanda, och när han såg den outnyttjade marken på gränsen, föddes idén.
– Den mest attraktiva marken var helt outnyttjad. Här kan vi göra något riktigt häftigt, tänkte jag.
Kommunalrådet tror att Barents Center kommer betyda mycket för områdets attraktionskraft, såväl för turismen som för inflyttningen. Även ekonomiskt tror hon på ett plus, även om kommunen kommer att hyra både gymnasieskolan och multiarenan. Den senare för 8,9 miljoner per år.
– Men det blir 300 nya arbetstillfällen, ökad inflyttning, ökade skatteintäkter och en bättre ekonomi för kommunen, menar hon.
En som är mindre glad åt satsningen är Jocka Korpimäki, chef på den stora gallerian Rajalla precis vid Victoriatorget där presskonferensen hålls. Redan nu gapar affärslokaler tomma och han tror inte att det finns ett tillräckligt underlag för ännu ett shoppingcenter.
– Arenan och skolan är bra, men inte fler affärer. Det är inte realistiskt.