Fem raka förluster. Och allt längre ifrån säker mark i bottenstriden. Men mot Vita hästen kom Asplöven ut som ett nytt lag. Det ledde till tre färska poäng – och nu växer tron om att laget kan klara av att undvika kval.
– Spelar vi så här när resten av lagen kommer hit så kommer de inte att få någon rolig överraskning, säger Asplövenspelaren Jonas Berglund.
Så ni har en realistisk chans?
– Vi tar en match i taget och fokuserar på prestationen, men vi är inte ute.
Tränaren Per Kenttä stämmer in med Berglund:
– Hopp är det sista som överger en och vi visade att vi kan vinna mot vilket lag som helst.
Mot Vita Hästen greppade Asplöven åtminstone ett halmstrå genom att vinna. Och hemmalaget gjorde det på ett övertygande sätt. De flesta av de 738 åskådare som kom hade nog väntat länge på att få se ett Asplöven som kommer ut och äger matchen på det sättet man gjorde under lördagen.
Haparandalaget hann inom ett fåtal minuter få till press på gästerna med snabba anfall och bland annat en ramträff. Det tog bara 4.46 till ledningsmålet kom. Jacob Andersson slog till snabbt efter en tekning och det var 1–0 till hemmalaget.
– Vi var påkopplade redan från starten och det var något vi hade pratat om som viktigt inför matchen. Mot Oskarshamn kom vi ut dåliga, så det var viktigt att få en bättre start den här matchen. Det fick vi och det bäddade upp för resten av matchen, säger Andersson.
Så blev det också. Vita Hästen kvitterade förvisso genom Adam Schmidt, men skottstatistiken 19–8 var talande för första perioden.
Och Asplöven fortsatte att mala ner gästerna från Norrköping.
– I dag spelade vi som vi ska göra egentligen. Vi jobbade hårt och fick ner pucken djupt och det skapade mycket frustration hos motståndet, menar Jacob Andersson.
Bra samspel mellan kedjekamraterna Mathias Bromé och Alex Aleardi tog Asplöven i ledning två gånger om i andra perioden och sedan i tredje såg Jonas Berglund och Elias Edström till att avgöra en match som Asplöven hade från start till mål.
Vad betyder den här segern?
– Den betyder mycket för att vi ska få tillbaka glädjen. Man vill inte förlora så mycket som vi har gjort, men då är det starkt av oss att vinna i en sådan här måstematch också.
Elva poäng till säker mark. Och sju matcher kvar. Om man ska se det från ljusa sidan möter Asplöven i fem av dessa sju matcher lag från nedre halvan av tabellen.
– Sju matcher på fjorton dagar - det kommer bli rena vilda västern ända till slutet, säger Per Kenttä.