– Det vi ser nu är ett det finns ett stort intresse för nanomaterial som grafen och micrografit och vi vill avancera projektet ännu mer mot att bli en potentiell grafenproducent, säger Jeremy McManus som är marknadschef för Talga Mining.
Gruvbolaget genomförde provborrningar av grafitmalm i området utanför Vittangi redan i fjol. Sedan dess har tester, av det material som bröts då, genomförts i Tyskland under vintern och pågår ännu. Men nu vill bolaget komplettera dessa tester och borra efter mer mineraler under sommaren, med start som tidigast i början på Juli.
– Förra året gjorde vi några provborrningar, och det vi gjorde då var att vi tog ungefär 400 ton av material och vi fick tillfälle att prova tekniken. De tester vi har genomfört är väldigt lovande. Men vi vill försäkra oss om själva mineralbeståndet och det är därför vi kommer tillbaka.
Grafitfyndigheten i Nunasvaara uppskattas vara så stor som 7,6 miljoner ton, där grafithalten är nästan 25 procent. Fyndigheten ligger från ytan och ned till ett djup på 125 meter. Själva råmaterialet sågades förra året ut som block från berget. Med syfte att se över möjligheten att isolera nanomineralerna.
– Det är en helt ny metod som vi nu använder oss av för att isolera grafenpartiklarna från stenblocken vi tar från Nunasvaara. Delar av den tekniken har prövats tidigare men aldrig i sådan skala som vi vill genomföra. Det här projektet är väldigt unikt på det sättet vi planerar att få fram mineralerna och ännu mer unikt på det sättet vi kommer att processa dem. Med ett slutresultat som är en mycket högkvalitativ produkt.
Hur stabil är marknaden för nanomineraler?
– Marknaden för grafen är inte helt tydlig. Men intresset för grafit, micrografit och grafen är stort som det ser ut idag. Särskilt för energi- och elektronikbolag. Det är skilljer den här gruvbrytningen från till exempel en järnmalmsgruva som är en del av råvarumarknaden.
Hur stor är sannolikheten att det blir en gruva?
– I slutändan siktar vi in oss på en gruva. Men det kommer inte vara den form av gruvbrytning som Kirunaborna är vana vid nödvändigtvis. Det kommer vara en väldigt liten gruva med tillhörande anläggning där vi varken kommer borra eller spränga fram mineralerna och inte heller något krossande eller malande i bearbetningen, säger Jeremy McManus.