Inom kort inleds transporter på Northland-lastbilarna. Järnmalm ska fraktas från LKAB:s nya gruva Mertainen till förädlingen i Svappavaara, en sträcka på 18 kilometer.
Fem bilar med släp ska vara i trafik.
Historien börjar hos konkurrenten Northland. När det bolaget valde att transportera sin järnmalmsprodukt från Kaunisvaara till en hamn i Narvik så byggdes en omlastningsterminal i Pitkäjärvi, på vägen dit.
Från Kaunisvaara till Pitkäjärvi, 16 mil, kördes järnmalmskoncentrat på lastbilar med släp. Northland fick dispens för specialbyggda ekipage på totalt 90 tons vikt, inklusive last. Bilarna speciallackades med motiv från bygden.
Det kom så långt att 38 fordonsekipage registrerades som tillhörande Peabs dotterbolag Swerock och transporterna bedrevs under varumärket Cliffton.
När basketlaget Northland vann SM-guld paraderade laget i Luleå i järnmalmsbilarna.
Men efter konkursen för Northland stod bilarna stilla.
– Vissa av dem har tagits tillbaka av Scania, de var leasade. Hittills handlar det om femton lastbilar, säger Peter Engström, avdelningschef i Cliffton Mining.
Men fem bilar ska alltså nyttjas i uppdrag åt LKAB, som testar om flödet kring nya Mertainen-gruvan funkar. Lastbilstransporterna börjar i maj.
– Sedan blir det ett uppehåll under sommaren men så kör vi igång igen under hösten och kör till mars 2017. LKAB har fått dispens från Transportstyrelsen, det är klart. Vi behöver dispens för bilarna från Trafikverket, det är inte klart, säger Peter Engström. Vad som händer efter mars 2017 är en fråga för LKAB, menar han vidare.
Den vanliga maxvikten för lastbilstrafik med släp och last är 64 ton. Samtliga lastbilar som Scania tog fram kan nyttjas till sådana transporter, däremot är släpen mer specifikt byggda och därmed svårare att sälja, uppger Engström.