I ett pressmeddelande från Göteborgs Universitet presenteras ny forkning som visar hur Charlotta Kvarnemo, professor vid Göteborgs universitet, tillsammans med sin finska kollega Dr Topi Lehtonen, har undersökt hur lukter i boet för fiskar kan påverka honornas partnerval. Forskarna har i ett enkelt men förfinat experiment visat att honorna undviker hanar vars bo luktar av en svampinfektion, som ofta angriper fiskägg.
Hittills har det mest forskats på hur visuella uppvaktningsbeteenden och ornament som tuppkammar och påfågelsstjärtar påverkar partnerval medan väldigt få studier har gjorts på betydelsen av dofter.
Studierna har gjorts på den lilla fisken sandstubb, som har hanlig yngelvård, det vill säga att hanarna tar hand om honornas ägg i ett bo, som han bygger under ett musselskal.
− Om vården misslyckas får honan inga barn, så hennes val av partner är väldigt viktigt för hennes fortplantningsframgång, säger Charlotta Kvarnemo vid institutionen för biologi och miljövetenskap i pressmeddelandet.
Forskarna gjorde studien genom att pumpa vatten in i hanens bo genom en tunn slang, antingen från ett akvarium med rent vatten, eller från ett akvarium i vars vatten de lagt 2-3 kullar med ägg som angripits av svampinfektionen.
− Vi tänkte att honorna nog skulle märka viss skillnad, men vi hade inte väntat oss att effekten skulle vara så stor som den var. I 19 fall av 20 lade honan sina ägg hos hanen som fick rent vatten in i boet, istället för hanen som fick svampluktande vatten in i boet.
Forskarna anser det vara troligt att lukten visar att en hane har misslyckats med att hålla tidigare kullar fria från svampinfektioner. Att partnerval påverkas av lukt, som kan kopplas till misslyckad vård av tidigare kullar, är något som inte visats tidigare.