Det är elva gruvtruckar, Komatsu Frontrunner, som kommer att ingå i det autonoma gruvtruckssystem som Boliden planerar införa i Aitikgruvan i Gällivare. En investering som är på totalt 218 miljoner kronor. När truckarna är fullt introducerade så kommer det innebära mindre personal.
– I förlängningen blir det mindre folk men samtidigt är den stora effekten är att de här maskinerna kan gå dygnet runt utan uppehåll, säger Thomas Sundqvist, områdeschef Aitik, Boliden.
Truckarna ska transportera malm från en grävare till en kross, alternativt från en grävare till en gråbergstipp. De står endast vid besiktning och vid tankning. En truck med förare har en drifttid på max 21 timmar.
– Tre timmar extra per dygn är det en väsentlig skillnad. Har man då 30 truckar blir det mycket tonnage. Vi gör det här för att vi ska överleva som gruvverksamhet i Aitik. Vi får en större gruva med längre transportvägar. Istället för att köpa på oss fler truckar så kan vi köra mer ton per truck, säger han.
Boliden planerar att de fyra första truckarna ska introduceras under första kvartalet 2023. Under testperioden kommer omkring 20–30 personer att arbeta med projektet. När testperioden är slut 2024 har alla truckarna kommit i drift och de ska därefter ingå i produktionen. Truckarna är förarlösa och styrs från ett kontrollrum.
– Truckarna programmeras den väg de ska köras så de går själv. Det är inte operatören i kontrollrummet som styr utan ser bara till att allt är under kontroll, säger han.
Boliden är först i Europa med att införa självkörande truckar men inte först i världen.
– Det är 20 andra gruvverksamheter i världen som har påbörjat liknande projekt. En del har upp till 100 truckar som går. I British Columbia och Alberta i Kanada kör man i samma klimat som här i Aitik, så det är en beprövad teknik, men för oss är det ett nytt projekt, säger han.
Truckarna från Komatsu kommer att vara dieselelektriska maskiner. Några av de Caterpillartruckar som Boliden har i drift körs bitvis på en el-trolleybana. 2025 planerar Caterpillar att ha en batteridriven truck igång som kan vara i produktion 2028.
– Tittar man lite framåt i tiden kommer de här också att köras med en annan typ av drift, men det vet vi inte ännu, säger Thomas Sundqvist, områdeschef Aitik, Boliden.