Hästen Salve var förtegen när Kuriren var på besök men Olav Köhler säger att det nog blir en morot eller två för att fira stipendiet.
– Jag har berättat för Salve att vi fått stipendium men han vet inte om att det är pengar inblandade i stipendiet och det får han inte reda på heller, skojar Köhler, ägare till den 13-åriga Ardennern.
Det var för ungefär 15 år sedan som Köhler körde kälke med nordsvensken Dennis förspänd, som fortfarande bor kvar på gården. Snön gnistrade på träden under norrskenet. Han tänkte att om han, som är uppvuxen med snö och hästar, tyckte att det var så vackert i skogen, vad skulle inte då alla turister tycka?
Han kontaktade Gällivares egen tomte, Sivert Svensson, och föreslog att de skulle ordna skogsfärder för turister. På den vägen är det. Sedan dess har Olav och hästarna varit ett omtyckt inslag i Gällivare. Bland annat kan man skåda dem på hembygdsföreningens midsommarfirande, i kåkstan under julen, på bröllop och andra tillställningar där de varit efterfrågade.
– Det är roligt, vi har ju försökt att synas. Jag började med det här för att det var roligt och hästen är stor och lugn, det brukar vara uppskattat, säger Köhler.
Han berättar om hur han fick reda på att han och Salve fått kulturstipendiet:
– Jag visste inget men äldsta pojken kom hem och sa att nu får du ta hand om pannan och eldningen på heltid, det är ditt ansvar. Du kan ju elda, du är ju eldsjäl.
Årets kulturstipendiater utsågs av barn-, utbildnings- och kulturnnämnden och motiveringen ljöd bland annat: "Olav och hästen Salve är eldsjälar som ger glädje till barn och vuxna."