Sveriges medlemskap i Europeiska unionen inledde en ny tid i Gällivare.
Kommunledningen i Gällivare med dåvarande kommunalrådet Ulf Renberg som anförare, skickades på en tre veckors betald språkkurs i Skottland med motiveringen att det engelska språket nu var lika viktigt för utvecklingen av kommunen som det svenska.
De internationella kontakterna prioriterades, vänorter etablerades, hedersbetygelser utväxlades och vänortssamarbete blev ett politiskt honnörsord.
En kulmen nåddes när en vänortspark etablerades i Gällivare.
Vänorternas geologiska särart manifesterades i en samling mineral- och bergartsblock, skänkta och transporterade till Gällivare. Gällivare representerades av magnetit och kopparmineral från LKAB och Aitikgruvan. Och på varje block, delvis slipat, informerade en fäst plåt om ursprungsort och mineralets/bergartens namn.
Vänortsparken skulle bekräfta värdet och en fortsättning på det långvariga ömsesidiga samarbetet.
I dag är informationen borta, vänortsparken flyttad och mineralen betecknas som gråsten.
Var viktigt
- Jag höll i kommunens vänortssamarbete som en viktig arbetsuppgift under sent 90-tal och vi skapade under de här åren vänorter i Norge, Finland och Ryssland och vi besökte varandra med näringslivsrepresentanter, föreningsliv och politiker. Och vi fick ut mycket. En konkret överenskommelse var etableringen av en vänortspark. Margareta Pohjanen invigde den inför inbjudna gäster. I dag är det som en stenhög som ingen förstår sig på eftersom ingen information ges, säger Lars Israelsson.
Anders Åhl, kommunal informationschef, bekräftar att vänortssamarbetet inte prioriteras.
- I dag finns ingen tydlig inriktning avseende vänortssamarbetet. Vad jag vet finns ingen särskild budget eller. Det har förts samtal på politisk nivå om det och att föra upp frågan på den politiska agendan i höst. Men inget konkret, säger han.