Girjas sameby och Svenska samers riksförbund (SSR) stämde staten för rätten till småviltsjakt och fiske redan 2009. Sedan 1993 förvaltas småviltsjakten och fisket av staten, men samebyn säger att det är en urminnes hävd, det vill säga att samebyn brukat området i fråga under lång tid. Samebyn för fram yrkanden om i första hand ensamrätt, och i andra hand delad förvaltning, om tingsrätten finner att jakt-och fiskerätten är delad mellan samebyn och staten.
Inför den första dagen hade endast ett fåtal åskådare hade bänkat sig. I tre dagar ska samebyn hålla sin sakframställan innan staten gör sin sakframställan.
Representanter för Girjas sameby var förhoppningsfulla inför den första dagen.
– Det är viktigt att det blir rätt, vi hoppas på en bra dom. Det här är ett väldigt komplicerat mål, säger advokat Peter Danowsky, ombud för samebyn.
– Det känns som en stor lättnad att det blir av. Sedan får vi se hur det landar men vi har absolut en förhoppning om att det här ska ge svar på en del frågor, säger ordföranden för Girjas sameby, Mats Berg.
– Processen har tagit lång tid och det tär på alla inblandade. Det är en omfattande skriftväxling och material eftersom vi hänvisar långt tillbaka, säger Jenny Wik Karlsson, verksamhetschef och förbundsjurist på SSR.
Justitiekansler Anna Skarhed säger att förhandlingen ser ut att fungera väl trots att det tagit lång tid innan huvudförhandlingen kunnat inledas.
– Det är tyvärr ofta så i den här typen av mål. Det handlar om att det är viktigt att det görs noggrant. Det är viktigt att allt material finns med och att man undersöker frågorna så att det finns ett ordentligt underlag för rätten. Man kan naturligtvis beklaga det, men samtidigt får vi hoppas att det på så sätt blir ett riktigt bra avgörande, säger Anna Skarhed.
Statens ombud,Hans Forssell, ville inte ge någon annan kommentar annat än att staten kommer att yttra sig i domstolen.
Angående oron över framtida jaktmarker som ortsbefolkningen har vid en dom till Girjas fördel, säger Mats Berg:
– Jag förstår den oron. Men jag tycker att vi är moderna människor som måste lära oss samexistera, vi måste lära oss att respektera varandra. Rennäringen måste respekteras och rennäringen måste respektera friluftsintressen. Och vi måste hitta lösningar som kommer att fungera bra i framtiden. Jag är övertygad om att det kommer att gå bra. Jag tror att vi på något sätt skriver historia idag, men det får framtiden utvisa.