Luftballonger är inte en vanlig syn i Gällivare men det kommer att bli det om Hendrik Ten Cate och ballongexperten Ton Curvers når framgång med idén, i samverkan med Gällivares turistföretag, att med start i år förlägga årliga ballongträffar i Gällivare.
I onsdags skedde premiären och även om det blev en sen start, som med hänsyn till vindriktningen förlagts till norra änden av Sikträsk, är Hendrik Ten Cate nöjd.
- Att det drog ut på tiden berodde dels på att några av deltagarna anlände sent på tisdagen och behövde ordna sin utrustning. Sedan avvaktade vi vindstyrkans utveckling för att bereda de mer oerfarna ballongbesättningarna så bra förhållanden som möjligt, berättar han.
- Sammantaget blev det en fantastisk dag. Vädret gav goda siktförhållanden vilket gjorde att invånarna kunde se ballongerna mot himlen, och det är också viktigt.
Den tilltänkta landningsplatsen var Vassaraträsk, men när vindarna styr, som ofta är fallet vid ballongflygning, kan några av ballongbesättningarna hamna lite längre bort och landningarna intill vägarna, vilket skedde i något fall, är medvetet för vem vill pulsa långa vägar genom snön.
Och ryktet om ballongkrasch, skrattar Hendrik Ten Cate åt.
Häftigt och kul
Gällivaretjejerna Carolin Waaras och Birgitta Westergårds ballongpremiär gav både en minnesvärd upplevelse.
- Jag kan rekommendera alla att göra en ballongfärd. Det var häftigt och kul. Känslan när vi lyfte kommer jag nog att minnas längst. Tystnaden och utsikten var en genomgående upplevelse. Just nu är jag helt slut faktiskt, kanske av anspänning eller alla intryck. Fortsätter man flyga här kommer jag nog att åka fler gånger, men kanske inte varje år. Men det var värt pengarna, säger Birgitta Westergård.
Många ballongdagar
Ballonguppstigningarna i Gällivare fortsätter i ytterligare drygt en vecka de dagar vädret medger och nästa år hoppas Hendrik Ten Cate att den unika möjligheten till ballongflygningar i Gällivare ska uppmärksammas än mer.