En legendar i luften fyller 90
Tro inte för ett ögonblick att åldern alltid tar ut sin rätt. Tro inte heller att alla 90-åringar är gamla, grånade och svaga. Knut Hedström, den legendariske flygaren som fyller 90 år till helgen, är det definitivt inte. Men vägen från ladugård till himmel har varit lång.
- Som barn drömde jag inte om någonting. Det fanns inget att drömma om. Man visste ju inte någonting om omvärlden då det varken fanns radio eller tefefon. Det gällde bara att ha mat, säger Knut Hedström som är född år 1916.
Mycket tokeri
Redan från sex års ålder arbetade han i hemtrakterna kring Los i Hälsingland. Bland annat har har vallat kor, huggit i timmerskogen och sålt fisk med en spark som fordon.
- På den tiden var det mycket tokerier med rallare och mycket fylleri. Mamma har berättat att hon var förtvivlad när hon blev lämnad ensam med alla barn, utan mat och pengar. Pappa for till Amerika. Då var jag ett år gammal. Hon var helt utblottad och såg inte någon annan utväg än att dränka oss. Hon rodde ut på sjön med oss barn i en eka. Men där ute vände det. Det fick bära eller brista. Hon gick till handlaren och fick kritsa jäst och socker. Så började hon att koka brännvin som hon sålde, fast hon hatade sprit, för att få mat till oss, berättar Knut Hedström.
Själv hamnade han så småningom i Jokkmokk, då han tillsammans med sin bror och sin styvfar kom för att hugga timmer år 1930 med två arbetshästar till hjälp. Någon förtjänst den vintern blev det inte. Styvfadern spenderade hela lönen på poker och alkohol. Knut Hedström stannade ensam kvar för att tjäna ihop någon krona. Han ville inte åka hem med mindre pengar än han hade haft på fickan när han kom.
Trivts med allt
- Jag hade börjat lita på gubben men så gick det som det gick och han försvann. Jag högg i skogen. Sedan fick jag jobb åt verkmästaren och var med och byggde hus och renoverade klockstapeln, bland annat. Jag har trivts med allt jag har gjort.
Men flygturen som kom sig av en slump förändrade allt.
- Det var underbart. Uppe i luften släpper man de här jordnära grejorna. Det här ska jag lära mig, tänkte jag. På den vägen är det. Men det var svårt i början. Det har varit många motgångar, säger Knut Hedström.
Under 1940-talet hade han jobbat ihop så pass mycket pengar att det räckte till ett flygcertifikat och delägarskap i en liten cub, ett tvåsitsigt flygplan. Men Knut Hedström ville bli trafikflygare. Och eftersom det var skottpengar på varg styrde han flygplansnosen till Sitojaure.
Jagade på skidor
- Jag såg en vargflock som jag jagade efter på skidor hela dagen. Att jaga då var lika med dollartecken. Jag fick flera vargar den dagen, det är sådant man minns. Men den tredje vargen hade jag skadat, och åkte ikapp den för nära då jag skulle sätta det enda skottet som fanns kvar ordentligt. Plötsligt vänder den sig om och jag hann inte sikta utan tryckte bara av och missade. Men smällen gjorde att den vände och försvann, säger Knut Hedström.
Han är övertygad om att skyddsänglar finns. Många händelser har inträffat som kunde ha blivit den sista. Som den gången han körde slaktrenar med helikopter och skulle hämta det sista lasset. Mannen på marken viftade ner honom. Själv ville han bara hem, men landade till sist och klev av och skulle bjudas på kaffe.
- Okej, tänkte jag. När jag gick från helikoptern hörde jag ett tickande. Det visade sig att två av tre stag i fläkthjulet hade lossnat. Det hade blivit rejält haveri. En som var glad i båtfärden hem var jag. Det var som om någon skulle stoppa det här, säger Knut Hedström.
Någon vakar
En annan gång tippade ett flygplan över honom, som han hjäpte till att lasta på en släpvagn.
- Men dörren öppnades så jag hamnade inuti planet och bara fick några skärsår. Några gånger har jag haft motorstopp, strax innan en nödlandningskrasch kom motorerna igång igen på fem meters höjd så jag kunde styra upp igen. Det har hänt mycket sådant. Man måste tro att det finns någon som vakar. Mamma var aldrig orolig för mig. Hon sade att jag var född med segerhuva. Vet du vad det är? Det är när hinnorna sitter kvar på huvudet när man föds.
Skottpengarna på vargarna räckte till B-certifikat men misstankar om att han var kommunist satte stopp för uppflygningen.
- Då trodde man att alla härifrån var kommunister. Slumpen gjorde att jag gick med i ett parti och därmed var det klart. Men jag var förbannad.
Efter nio år som helikopterflygare i Porjus startade Knut Hedström eget företag i Gällivare 1962. Sedan dess har Norrlandsflyg bara blivit större och större. Fast Knut Hedström också har blivit allt äldre är det inget som märks.
På frågan om hur han är som person svarar Knut Hedström att han är snäll. Sedan tänker han efter en stund.
- Jag är inte rädd för att starta något nytt. Och så hymlar jag inte utan säger vad jag tycker. Orättvisor tycker jag inte om och säger till när jag tycker att någonting är fel. Då blir man inte alltid så populär, säger Knut Hedström.
Många synpunkter
Det är dock svårt att tro något sådant när man har honom öga mot öga. Visserligen skräder han inte orden och han har många synpunkter.
- Gällivare kommun har aldrig gratulerat oss för någonting trots att vi fått flera fina utmärkelser. Vi har fått kämpa för allt. Under åren har det har varit svårt att få loss kapital. Flygning var inte något för fattiglappar. Jag hade inte kunnat drömma om det här, säger Knut Hedström som varit gift med sin Monica i omkring 40 år.
En av systrarna finns kvar i livet. Hon är här för att gratulera födelsedagsfiraren som inte önskar sig någon present.
På fredag är det öppet hus i hangaren och under lördag hålls en privat tillställning för jubilaren och legendaren Knut Hedström, mannen som tog sig från ladugård till luftrum.
Så jobbar vi med nyheter