Från 1950-talet fram till 1970 var Nattavaara delat i två befolkningscentra på ömse sidor om Råneälven, en av Gällivare kommuns största byar.
Här fanns flera butiker, bensinmack, bageri, kafé och två sågverk. Vägverket och SJ var de största arbetsgivarna och i skolan trängdes barnen.
Men tiderna har förändrats och den då tusenhövdade befolkningen har krympt till 300 personer. Skolan har stängts och medelåldern ökat. Andelen barn och ungdomar utgör idag tolv procent av befolkningen.
Butiken stänger
Den sista butiken slår igen på torsdag.
- Vi har drivit butik i byn i 30 år och det handlar om att anamma en livsstil för att göra det. Det har varit givande, men också tungt ibland och det är ett länge övervägt beslut att stänga trots att butiken går bra, säger Tore Karlsson som drivit butiksrörelse i Nattavaara tillsammans med sin hustru Cecilia i 30 års tid.
I helgen samlades invånarna i området för att önska de båda lycka till i deras nya framtida tillvaro.
Kooperativ
Men samtidigt som butiksnedläggningen skapat framtidsoro har ideella krafter i byn samlats kring ett förslag att i kooperativ form driva butiken vidare.
Intresset har lett till att stor andel av byns befolkning, och andra intressenter, har intresserat sig för att förvärva andelar för att bevara butiken.
Byn har bland annat via långvariga kontakter med Tyskland fått ett flertal tyska medborgare att engagera sig för butiken.
- Butiken är viktig för hela bygden förutom för byn. Jag och flera med mig försöker nu att arbeta för en lösning som säkrar butiken åren framöver, säger Inga Lill Axelsson, en av eldsjälarna.
Går allt enligt planerna kommer butiken att stänga tillfälligt under några månader för att nyöppnas i kooperativ regi till våren.
Ett kommande byamöte i veckan kan bli avgörande.