Det var flyg för hela slanten när Gällivare flygplats 40-årsjubilerade i helgen.
Ortsborna lockades med attribut som flygplansutställning, helikopterturer och flyguppvisningar, men också med utställningar, gratis fika och tal av kommunalrådet Tommy Nyström och landshövding P-O Eriksson som både poängterade flygets viktiga roll i länets infrastruktur.
Skrev historia
Här fanns också de som var med att skriva flyghistoria i Gällivare för 40 år sedan.
Som Ingegerd Hjerpe, passagerare på den allra första reguljära flygturen 1970, Gällivare-Arlanda. Flygmodellen var en Saab 340.
- Det var en tjänsteresa och det kändes märkvärdigt. Jag minns att vi alla bjöds på champagne och att stämningen var hög. Jag tror vi alla kände att flyget kommit för att stanna. Visst känns historiens vingslag en sådan här dag med den utbyggnad som skett genom åren, säger hon.
Rune Söderström var med om de första spadtagen.
- Det var 1969 man började bygga här och sköt de första sprängsalvorna. Jag jobbade åt Skånska Cement som hade entreprenaden. Genom åren kom jag att flyga väldigt ofta i jobbet på Pripps. Det var 100-tals gånger, berättar han och njöt av dagen med flygplatsen och Gällivareflyget satt i centrum.
Färre flyger
Från en passagerarnedgång i början av 1990-talet, cirka 70.000 årspassagerare, har en långsam återhämtning skett.
I april kunde flygplatsen redovisa en passagerarökning på 32 procent i förhållande till april 2010 och en ökning på årsbasis under årets första fyra månader med 16 procent. Men det är ändå en bit kvar till tidigare rekordsiffror. Förra året räknade man till 32.000 passagerare.
Enligt flygplatschefen Mikael Gustavsson är utvecklingspotentialen kopplad till ökad turisttrafik och flygplatsens fortsatta utbyggnad varav del ett redan är klar - ny hangar, flyttad väg till och från flygplatsen från E 45 samt utbyggnad av flygplansplattan.
I nästa etapp ska landningsbanan förlängas från 1.710 till 2.400 meter, terminalen byggas om och verkstadshallen byggas ut tillsammans med parkeringsplatsen.
Tidpassning och billigare
Tommy Nyströms bekymmer gäller Trafikverkets flygupphandlingar.
- Det vi måste få ett slut på är försenade flyg och höga priser för att få kontinuitet och då krävs det att staten tar sitt ansvar och inte alltid antar de lägsta anbuden och ställer högre krav på entreprenörerna, säger han.