– Jag tycker att festivalen nog är den som är mest positivt laddad när det gäller kulturevenemang i hela Sverige. Och det är det inte bara jag som tycker, det finns andra författare som har turnerat över världen som har sagt likadant, säger deckar- och ungdomsboksförfattaren Åsa Larsson.
Höstens bokfestival blir den sjätte i ordningen. Kända författare och mindre kända, gamla och unga, bokslukare och försiktigt bokintresserade – alla bereds plats i Folkets hus under en intensiv litteraturvecka.
– Kiruna har ju sina 23 000 invånare och i år räknar vi med att ungefär 6 000 av dem ska vara delaktiga på något sätt. Och det tycker vi är jättehärligt, säger Carina Bergsten från Kiruna stadsbibliotek som samarrangerar festivalen tillsammans med Kiruna bokhandel.
Det startar med en stor bokmässa på lördag, dit 34 utställare har anmält intresse. På lördagen hålls det också miniseminarier på 15 minuter.
– Alla författare som vill har fått anmäla intresse för bokbord och seminarier och det har varit rekordstort intresse. De kommer från hela länet, berättar Carina Bergsten.
Tisdag till torsdag är det författarkvällar med bland andra Håkan Nesser, Patrik Sjöberg, Jonas Hassen Khemiri och Stina Wollter.
– Vi har försökt skapa program så att det finns något för alla, även för den som inte läst böcker tidigare.
Publiken är en viktig aktör i festivalen, påpekar hon.
– Vi har 45 minuters paus efter första akten och vi har märkt att den är väldigt viktig för publiken. Både för att få tillfälle att träffa författarna och varandra. Författarna brukar också tycka att det är så fin närvaro och stämning i lokalen.
Enbart till lördagens bokmässa, som är gratis, väntas 1 500 besökare och till författarkvällarna cirka 400 besökare per kväll. Det har varit stor efterfrågan på biljetter, berättar hon.
– Kiruna är traditionellt mycket av en idrottsstad, där ishockeyn tar mycket plats. Men Kiruna är också en kulturstad och vi känner från arrangörshåll att det finns en bra grund för en litteraturfestival. Kulturen är stark i Kiruna, riktigt stark.
Den kanske allra viktigaste delen av arrangemanget tycker hon ändå är Bokfestivalen ung som hålls på onsdagen. 2 500 barn och ungdomar från alla kommunens skolor ska få träffa författare som Ann-Helén Laestadius, Hampus Nessvold, Charlotte Cederlund, David Väyrynen och Carina Kero Esberg.
– Alla tre arrangemangen är fantastiska, men den här dagen är magisk. Det händer någonting när barnen får träffa författarna live. De blir intresserade av att läsa. Det kommer att bli en häftig dag.
Bokfestivalens egen ambassadör, deckar- och ungdomsboksförfattaren Åsa Larsson kommer att medverka vid invigningen och även signera sin senaste Pax-bok under bokmässan.
Hon har varit engagerad i festivalen från start och tror att den betyder mycket för Kiruna.
– Mer än vad vi förmodligen anar, särskilt med tanke på den stora barnsatsningen. Det är sådant vi inte ens kan se vinsten av idag, men det att kommer leda till att det föds nya berättelser norrifrån. Det ser vi ju redan nu, att vi har haft författare som har varit på bokfestivalen och blivit inspirerade att skriva.
Hon nämner författaren Sara Lövestam och hennes nya bok Gruvan som exempel.
Man säger ju att det inte går att bli profet i sin egen hemstad – är du själv ett undantag?
– Ja, det måste jag verkligen säga. Jag upplever ett otroligt kärleksbad när jag kommer hem till Kiruna.