– Det är naturligtvis en liten och smal sport, men den har utvecklats mycket på senare tid i Sverige. Skottland brukar vara de bästa och har legat väldigt långt före, men vi har ätit ikapp lite av det avståndet. Nu finns det svenskar som har varit europamästare och fått bra placeringar på VM, och i och med att svenskar lyckas internationellt växer nog intresset i landet, säger SM-generalen Staffan Wallin.
SM-tävlingarnas uppkomst grundar sig i bildandet av Svenska Vallhundsklubben i slutet av 60-talet. Eftersom hunden, oftast av rasen Border collie, används i det praktiska arbetet på djur- och bondgårdar började tävlingar dyka upp för att motivera folk att träna sina hundar.
– De flesta som tävlar idag är djurägare av något slag. Det kan ju såklart finnas någon som bor i lägenhet eller liknande, men då är det ett undantag, säger Staffan Wallin.
Under mästerskapen i Boden startade 45 tävlande, varav de bästa 15 gick vidare till finalen på söndagen. Den som hade bäst resultat efter lördagens kvalificeringar var Stefan Dahlberg från Rosvik, som har ställt upp i SM ett tiotal gånger.
– Det grundar sig i ett hundintresse först och främst. Jag började med lydnad men kom sen in på vallning, och det fastnar man för. Det är just samarbetet mellan hund och förare som är det intressanta, att försöka få hunden göra som man vill, säger han.
Stefan Dahlberg har tidigare också varit med i landslaget, och fått åka med på internationella tävlingar i Skåne och Norge.
– De här dagarna samlar du på dig poäng till landslaget, och förhoppningsvis ska jag ha fått ihop nog med poäng för att komma med dit igen, säger han.
Lördagens topplacering slutade till sist med en niondeplats efter söndagens final, fyra placeringar efter det personliga rekordet.
– Det gick väldigt bra under första dagen, men tyvärr kan man inte räkna med att det ska gå lika bra dagen efter. Det är ju en del tur i det här också, beroende på hur både hunden och fåren beter sig, säger Stefan Dahlberg.
Vinnare blev istället Heidi Billkvarn med hunden Emma, tävlandes för Värmlandsvallarna. Men några prispengar bör hon inte förvänta sig.
– Nej det är inget sånt, den här sporten är bara ”honor and glory”, säger Staffan Wallin. Du kan vinna en säck hundmat eller något sånt och bli inskriven i ett vandringspris, men det är äran det handlar om.