Norrbottens läns landsting har beslutat att använda läkemedlet Avastin istället för den tidigare varianten Lucentis. Avastin är i första hand framtaget för att motverka olika former av cancer men injiceras även i ögonen för att behandla ögonsjukdomar.
100 gånger billigare
Anledningen till att landstinget valde att byta ut läkemedlen är en kostnadsfråga. Enligt landstinget kostar Avastin 100 gånger mindre per milliliter.
- Det är skrämmande att man använder det här när det finns ett godkänt läkemedel. Det är en väldig prisskillnad, det kommer vi inte ifrån, men likafullt handlar det om patientsäkerhet och vad kostar inte biverkningarna, säger Ivan Åberg, ordförande i diabetesföreningen i Norrbotten, som kräver att landstinget ska byta tillbaka till Lucentis.
Säkerheten rörande Avastin råder det delade meningar om. I somras gick amerikanska läkemedelsverket, FDA, ut och utfärdade en varning för användandet av det i samband med ögonsjukdomar.
Infektioner
- Det var efter att ett antal patienter fått infektioner i ögat, i glaskroppen. När jag pratat med vår verksamhetschef på ögonavdelningen så ser han att det uppenbart har att göra med en osteril injektion och då har man fått med sig bakterier via en dålig injektionsmetod, säger Anders Bergström, läkemedelsstrateg på landstinget, som menar att Avastin har använts i flera år med god dokumenterad effekt.
Läkemedlet har dock inte blivit godkänt av svenska Läkemedelsverket.
- Vi kan inte rekommendera den här användningen, men vi har inte verktygen för att kunna avråda den. Just nu försöker man utreda biverkningsprofilen av Avastin på Europanivå, säger Kerstin Wickström på Läkemedelsverket.
Litar inte på läkarna
Trots att ögonläkarna i länet hävdar att Avastin har minst lika goda effekter som Lucentis är diabetesföreningen kritisk.
- Det är många som litar blint på läkarna och man borde kunna göra det, men i det här fallet gör vi inte det, säger Ivan Åberg.