Sociologen Josefin Eman från Boden började arbeta med sin avhandling vid Umeå universitet om idrottsligt aktiva män och kvinnor i hög ålder 2007. Efter att ha genomfört 22 intervjuer med aktiva personer i åldrarna
66-90 visar det sig att de ofta stöter på motstånd och kritik gällande deras idrottande.
- Det ansågs som chockerande att till exempel kasta slägga när man är 70 år och kvinna. Eller hoppa höjdhopp när man är över 60 eftersom folk tänkte att det inte var lämpligt. Eller till och med barnsligt, berättar Josefin Eman.
Kvinnorna sporras
Både männen och kvinnorna möter motståndet. Men Josefin Eman menar att de olika könen hanterar problematiken på olika sätt. Framför allt visar hennes avhandling att kvinnorna snarare blir sporrade av sina belackare medan männen tog åt sig betydligt mer.
- Kvinnorna har haft ett mer problematiskt idrottande under sin karriär. De har varit tävlingsaktiva under en tid då det kanske inte var så vanligt att kvinnor idrottade. Sedan har de fått synpunkter på sitt idrottande under sina tidigare livsfaser och har hanterat det här konstant. Man har fått skinn på näsan helt enkelt, säger Josefin Eman och menar att det bryter en del av våra bilder av idrottare i allmänhet och gamla kvinnor i synnerhet.
Männen tonar ned sig
Enligt hennes studie så tonar männen gärna ned sitt tävlande genom att övergå till ledarroller i stället.
- Man vill fortfarande vara framgångsrik och inte ses som olämplig eller barnslig. Då väljer man till exempel att bli idrottsledare eller utöva idrotter tillsammans med sin familj i stället.