Butiken i Gunnarsbyn stängdes 16 januari i år. Det fanns privata aktörer som var intresserade av att ta över men som backade ur strax innan jul. RÅEK, Råneå älvdals ekonomiska förening satte sig ner tillsammans med byaföreningen för att diskutera om det var möjligt att driva butiken vidare. Man kallade till möte i Folkets hus den 12 januari, fyra dagar innan stängningen, för att se hur intresset var bland invånarna i bygden.
– Det kom drygt 140 personer så det var ett kvitto på att det fanns ett stort intresse för att den skulle överleva, säger Jenny Engström, verksamhetsledare i RÅEK.
De båda föreningarna hade inför stormötet tagit fram ett förslag på att bilda en ny ekonomisk förening för att driva butiken. Förlaget mottogs positivt av byborna.
– Den 8 februari fick vi klartecken från länsstyrelsen att vi kunde köra igång ombyggnationen och på den vägen är det, säger Jenny Engström och berättar att RÅEK köpte fastigheten som i dagarna kommer att säljas till den nybildade föreningen.
– Vi gjorde på det sättet för att kunna säkerställa att fastigheten verkligen skulle bli en butik.
De har sökt investeringsbidrag på 1,8 miljoner kronor. Pengar som snabbt går åt när det handlar om en totalrenovering samt inköp av utrustning som till exempel kylar och frysar.
– Sedan får vi lägga till eget arbete och vi kommer även att sälja medlemsinsatser så att vi förhoppningsvis blir många fler. För det behövs kapital till en sådan här satsning, säger Jenny Engström.
Det bor 600 personer i området och bygden har en hög andel pensionärer som är över 80 år och som är beroende av servicen som kunnat erbjudas. Jenny Engström tror inte på en levande landsbygd utan en butik och menar att den även fyller en viktig social betydelse.
– För många är det en viktig mötesplats.
Förutom bussgods kommer butiken även fortsättningsvis att vara ombud för Apoteket och Systembolaget.
Tanken på en framtid utan butik i Gunnarsbyn har aldrig varit riktigt aktuell bland de driftiga byborna.
– Det finns en sådan enorm drivkraft bland de som bor här att genomföra saker tillsammans, säger Jenny Engström.
När blir det invigning?
– Den 21 mars, måndagen innan påsk, det är målet än så länge (skratt). Men då måste alla pusselbitar falla på plats.
Planen är att landshövdingen Sven-Erik Österberg ska delta under invigningen.