Kuriren träffar honom och Företagarnas verksamhetschef i Boden, Rikard Mattson. Bodens handel lever med armbågs lucka till Luleå och Storheden. Samt internethandeln.
Kuriren gjorde tidigare i höst en enkel undersökning, se faktarutan. Alarmklockorna började knappast ringa gällande tomma lokaler, en fingervisning om läget.
Pasi Roponen har haft butiker i tio städer. Problem finns i alla.
– Visst, men det gäller att överbrygga problemen och vara positiv. Jag tycker att det är kalas i Boden. Jag ser det på siffrorna, försäljningen och resultatet. Vi har bra gemenskap i Boden bland handlarna, känner varandra och pratar med varandra, hör hur det går. En styrka. Och det har jag inte upplevt i någon annan stad.
Rikard Mattson pekar på den tunga perioden med ombyggnaden av stadskärnan. En del handlare har lidit ekonomiskt, andra mentalt.
– Det är jobbigt att ha en grävskopa utanför butiken varje dag. Eller skitiga skyltfönster. Känslan är nu att det finns en positiv anda. Om du ser på de handelsmöten som Företagarna har tagit över från kommunen och som hålls varje månad har det gått från förra årets 8-10 deltagare till 25-30.
Han fortsätter:
– Nu vill man göra saker, handlarna orkar komma på möten och vill prata om utvecklingsfrågor.
Handeln ökade med 34 miljoner kronor 2013. O-ringenåret. Dras orienteringstävlingen bort var ökningen 20 miljoner kronor.
– Men det är klart att exempelvis sporthandlarna i Boden är jätteoroliga för XXL på Storheden.
Kanske ska handlarna först sända ut positiva signaler för att få bodensarna att tycka att det är kul att handla i Boden. Och även trycka på att det är viktigt att handla här.
– Ja, att man förstår att om man handlar kläderna på internet kan konsekvensen bli att en butik läggs ner i Boden.
Familjevänligt centrum är en del av utvecklingsplanen. Evenemang är en annan.
– Julskyltningen har nästan inte funnits i Boden senaste fem åren. I år gick det knappast att gå på stan´. Gör vi fem-sex sådana arrangemang per år med fullsmockat på stan´ så...
Ett gemensamt affärsutvecklingsprojekt inleds på nyåret med ett inspirationsseminarium för handlarna som startskott. Alla handlare får chansen att höja sina kunskaper ett snäpp.
Galleria Enters tomma lokaler på övre planet ska fyllas. Det är ägaren Björn Lindgrens fasta övertygelse. I dagsläget är endast Kapp-Ahl kvar på plan 2.
– Jag tycker att handeln varit bra i år och har intressenter som tittar på övre planet.