Det var i augusti förra året som Salomon Handals vän – och tillika Betlehems vice borgmästare – kom till Boden.
– Vi pratade om att skapa band till varandras städer och att Betlehem är andlig huvudstad för världens kristna, säger Salomon Handal, själv kristen palestinier.
Flydde eldstrider
Hans familj kom till Boden 2003 efter att ha flytt Betlehem. De hade hamnat mitt i kulregnet mellan palestinska motståndsgrupper som sköt på bosättningar och israeliska armén som svarade.
I måndags antog kommunfullmäktige vänortssamarbetet genom Socialdemokraterna och Vänsterpartiet.
Solidaritetshandling
– Vi ser det som en internationell solidaritetshandling och jag tror att både Betlehemsborna och Bodensarna kommer att uppskatta samarbetet. Betlehem är en utsatt stad och det här är ett sätt att främja demokratiseringen och öppenheten, säger kommunalråd Torbjörn Lidberg (S).
– Detta är bra för båda orterna. Betlehem har det svårt. Både Israel och Palestina gör fel, båda sidor måste anstränga sig, säger Salomon Handal.