Kristoff Kontos blir assisterande lagkapten i Boden Hockey. Nyförvärvet gillar hockeyn som spelas i ettan. "Jag försöker anpassa mig till den svenska stilen", säger han.
Kristoff Kontos låter sig väl smaka av den ugnsgratinerade falukorven med potatis på ett lunchställe i Boden.
– De flesta ställen i Kanada har inte lunch. Så att kunna komma hit och käka och ta en kaffe. Det är en bra grej med Sverige, säger Kristoff Kontos.
Forwarden spelade sista delen av förra säsongen för Vimmerby i division 1. Och när coronapandemin kom blev läget lite oklart. Parallellt med hockeykarriären håller 26-åringen på att plugga till finansiell rådgivare på distans och han visste inte ens om han skulle spela hockey i höst.
– När jag pratade med Vimmerby visste de inte vad som skulle hända med mig och jag visste inte vad som skulle hända. När Boden hörde av sig var det med ett bra erbjudande. Det var norrut och något nytt. Jag tog den här chansen för jag vet att det är många spelare som är hemma och inte har någon klubb. Det kan bli ett svårt år för många.
Kanadensaren bildade en vass duo i Småland med finländaren Niklas Salo. I höst möts de i norrettan – eftersom Salo är ny i Kiruna AIF.
– Jag visste inte att han skulle dit förrän jag hade diskussioner med Boden. Och han sa att ”om du vill komma och spela ihop med mig i Kiruna så tar de gärna emot dig”. Men då låg jag redan i förhandlingar med Boden.
Kontos har bara varit några veckor i Boden, men tränarstaben med Robert Nordberg i spetsen har redan gjort honom till assisterande lagkapten.
– Det hade varit fegt av mig att ta tre svenska kaptener. I och med att vi har några utlänningar och funderar på att ha fler så har jag fått en fantastisk bild av Kontos. Han kommer att vara assisterande och ett språkrör för de utländska grabbarna, säger Nordberg.
Kristoff Kontos utanför nya hemmaarenan Björknäsvallen.
Kristoff Kontos är född i Kanada, men han har bott i Sverige förr. Hans pappa Chris gjorde en säsong för Skellefteå i division 1.
– Jag firade min första födelsedag i Skellefteå. Jag kommer förstås inte ihåg det. Men min pappa berättar historier om det ibland. Han älskade att vara där och gillade norra Sverige.
Kontos säger att hans spelstil påminner om hans pappa som gjorde åtta NHL-säsonger, men också lirade i Sverige, Finland, Italien och Tyskland.
– Jag är inte så skridskoskicklig som de bästa svenska spelarna i laget. Det är inte min bästa del av spelet. Det är mitt spelsinne, min förmåga att skydda pucken och att fördela spelet offensivt som är mina styrkor.
Peter Forsbergs klassiska straff i OS-finalen 1994 i Lillehammer. Kristoff Kontos pappa Chris spelade för det förlorande Kanada-laget.
Pappa Chris var också med på den förlorande sidan i en modern svensk idrottsklassiker. Kontos den äldre spelade för Kanadas OS-lag som förlorade finalen i Lillehammer 1994 efter Peter Forsbergs magiska straff och Tommy Salos räddning.
– Han gillar inte att prata om det, säger Kristoff Kontos.
Vad säger han när du vill prata med honom om det?
– Hans historia är alltid att han var näste man på tur i straffläggningen. Det säger han alltid.
Är det sant?
– Svårt att veta, va.
Pratar folk mycket med dig om detta?
– Jag tror inte folk vet om min koppling till det. Men jag får höra det ibland och då skrattar jag lite, säger han och fortsätter:
– Pappa säger att han är stolt över silvermedaljen. Men just då så sved den förlusten rejält. När han tittar tillbaka på det tycker han det var fel att en sån stor turnering skulle avgöras på straffar. Han hade hellre sett en längre förlängning, mer som i fotboll.