Det är tre mil söder om Övertorneå, vid Torneälvens strand i Vitsaniemi/Risudden, som den internationella konsthallen planeras. En 1500 kvadratmeter stor byggnad med vackra vyer och konst från olika delar av världen är målet. Nyligen beviljades projektet 850 000 kronor från länsstyrelsen i Norrbotten och 700 000 från Norrbottens läns landsting till en förstudie. Det får entreprenören och initiativtagaren Gunhild Stensmyr att jubla.
– För oss i projektet var det ett stort glädjeskutt kan man säga. Vi tar ett stort steg genom att kunna avsluta detaljplanen och arkitekternas främsta uppgift just nu är att arbeta med placeringen av fastigheten på tomten, säger hon.
Byggkostnaden beräknas bli mellan 35 och 40 miljoner kronor. Gunhild Stensmyr säger att medel från Tillväxtverket och lån bör kunna täcka cirka 50 procent av kostnaden. Resten hoppas hon att privata finansiärer och kommunen ska vara med och bidra med. Kommunalråd Roland Kemppainen (S) menar att Övertorneå kommun bör vara med och finansiera konsthallen, men vill inte nämna några summor. Så här långt har kommunen bidragit med 300 000 kronor till planeringsarbetet och kommunstyrelsen ska senare i år besluta om man ska ge ytterligare 100 000 kronor till förstudien. Maktskiftet i kommunen med nya kommunalråd från Centerpartiet och Övertorneås fria alternativ gör att Gunhild Stensmyr känner en viss oro för det kommunala engagemanget.
– Kommunalrådet Roland Kemppainen och kommunstyrelsen har varit bakom projektet. Det är svårt att säga hur det blir nu, men jag tror att politikerna förstår att kulturen är en viktig del för människors välbefinnande, säger hon.
Tomas Mörtberg (C) blir tillsammans med Tomas Vedestig (Öfa) kommunalråd nästa mandatperiod. Gunhild Stensmyr kommer i slutet av oktober att uppvakta duon och bjuda in till samtal om finansieringen. Tomas Mörtberg välkomnar en dialog, men vill sätta sig in mer i frågan innan han kommenterar eventuellt stöd från kommunen till byggandet och driften av konsthallen.
– Kommuninvånare som engagerar sig i projekt är självklart positivt och jag vill gärna få mer information om konsthallen, säger han.
Byggandet väntas starta inom ett par år. Tidigare var planen byggstart under 2015, men ett utdraget detaljplansarbete gör att det är mer troligt med 2016, enligt Gunhild Stensmyr.
Vad är din vision för den här platsen när konsthallen är färdigbyggd?
– För det första en oerhört vacker byggnad som är skräddarsydd för sitt ändamål. Men det ska också vara en mötesplats för människor från hela världen. Det ska finnas kafé, butik och en hörsal, men kärnan ska vara konstutställningsverksamhet.