Den ryska ockupationen av delar av Ukraina är ett allvarligt brott mot internationell rätt och ett hot mot fred och säkerhet i Europa. Den måste fördömas av resten av världen och upphöra omedelbart.
Situationen i Ukraina är alarmerande. Rysk militär kontrollerar Krimhalvön och gör längre inget sken av att dölja sin inblandning. Vladimir Putin upprepar nu den metod som användes för att rättfärdiga kriget mot Georgien 2008.
Han har flyttat runt sin redan existerande militära närvaro på Krim. Han har uttryckt allvarlig oro för de många ryssar som bor i området och delat ut ryska pass till dem. Han har installerat en prorysk guvernör för området som sedan vädjat till Putin om hjälp. Slutligen har Putin vänt sig till överhuset för att få ett godkännande av och ett skimmer av legitimitet över sina handlingar. Allt är dock ett spel för gallerierna, precis som det var 2008.
Det är sant att många Krimbor är långt ifrån nöjda med avsättandet av Ukrainas förre president Viktor Janukovytj. Det är också så att många etniska ryssar som bor på Krim betraktar sig först och främst som ryssar och ser Putin som sin verklige ledare. Det ger dock inte Ryssland rätt att ockupera området. Och det är inte sant att de har varit i fara. Den prisbelönte författaren och journalisten Yaroslav Trofimov skrev träffande på Twitter att ”de enda etniska ryssar som har misshandlats, arresterats eller förföljts är de som försökt demonstrera i Moskva mot kriget mot Ukraina”.
Ännu är det dock inte krig i Ukraina, men det beror enbart på en anmärkningsvärd återhållsamhet från ukrainskt håll. Det är nu viktigt att hela världen sluter upp bakom Ukrainas folk och fördömer Rysslands agerande och vidtar åtgärder mot Ryssland tills den brottsliga ockupationen upphör.
Bland annat Storbritannien har ställt in sin medverkan i de förberedande mötena inför nästa G8-möte, Ryssland är ordförande för G8-gruppen i år. Den sortens handlingar är bra. De sätter press på Ryssland och markerar tydligt stöd för Ukraina.
Putin må vara en skicklig politiker, men det innebär också att han är medveten om allt han har att förlora just nu. Övergår ockupationen i ett krigstillstånd kommer ryska soldater att återvända i liksäckar. Den ryska ekonomin kommer att märka av de försämrade internationella relationerna, sannolikt kommer den ryska börsen att dyka när den öppnar på måndag. Att uppfattas som en belastning är något som Putin inte har råd med, men det är en reell risk om situationen eskalerar.
I år är det 100 år sedan första världskriget bröt ut. I stället för att kunna blicka framåt tillsammans finner vi oss återigen i ett Europa där aggression, ockupation och hot om militärt våld är en realitet. Den här gången finns det dock ingen tvekan om vem som är den skyldige. Den ryska ockupationen måste upphöra och det ukrainska folket ska ges allt stöd de behöver.