Detta är en ledare. Artikeln uttrycker tidningens opinionsbildande linje. Norrbottens-Kurirens politiska etikett är oberoende moderat.
<STRONG>ENVISHET </STRONG>är ett karaktärsdrag som kan uppfattas positivt eller negativt. USAs president George W Bush är envis, det anser både han själv och omgivningen. Har han en gång bestämt sig för något vill han ogärna ändra sig. Efter första träffen sommaren 2001 sa Bush om Rysslands president Vladimir Putin att han blickat in i dennes själ och gillat vad han sett. <BR>Bush framhärdar i att betrakta Putin som vän. Trots vad denne gjort. Han har låtit ryska staten återta kommandot över ekonomin, i första hand energiresurserna. Kreml tränger ut både inhemska och utländska företag. Och trots tal om reformer görs rysk företagsamhet på alla nivåer beroende av politiker och byråkrater. <BR><SPAN class=mr><STRONG>Putin tänker inte sluta <BR></STRONG></SPAN>Putin har också tagit kommandot över politiken. Med lock och pock ser makthavarna till att trygga sina positioner inför höstens val till duman, parlamentet. Man går så långt som till att starta nya partier med lite annan profil för att fånga upp eventuellt missnöje, så att utrymmet för en verklig opposition minimeras. Inför presidentvalet nästa vår handlar ovissheten bara om vem av maktpartiets två kandidater som ska utses. <BR>För övrigt kanske vi får se mer av Putin. Han har klargjort att han inte tänker sluta med politik efter sina två perioder som statschef. Ett Vita huset som vill främja demokrati och marknadsekonomi har alltså anledning att bekymra sig för Ryssland. Därtill kommer den krassa säkerhetspolitiken. <BR><SPAN class=mr><STRONG>USA har nog med fiender <BR></STRONG></SPAN>USA och Ryssland är oense om Kosovo och Kaukasus, om Baltikum och Centralasien, om missilförsvar och konventionell nedrustning i Europa. Samtidigt ser det ut som om Ryssland strävar efter att formera kring sig en brokig allians av länder med som gemensam nämnare en önskan att säga emot USA. <BR>Ett exempel är Venezuelas president Hugo Chavez som nyligen åter besökte Moskva - och fick tala inför duman. Ändå sade Bush efter sin träff med Putin, 1-2 juli i familjen Bushs sommarresidens i Kennebunkport, Maine, att visst fanns det saker man inte var överens om. <BR>Men Bush gav Putin betyget "konsekvent, öppen, ärlig och lätt att diskutera både möjligheter och problem med". Cyniker har uppenbara förklaringar till vänligheterna. USA är på flera sätt överansträngt av Irak och Afghanistan. Man har nog med fiender. Ryssland må vara besvärligt, men har ju visat sig villigt att i enskilda fall bistå USA, som i fråga om internationell terrorism och Iran. Ryssland är lika lite som de övriga fyra medlemmarna av FN:s säkerhetsråd trakterat av ytterligare kärnvapenspridning och genom att samarbeta med Washington i denna och andra frågor bevarar man inflytande i USA. <BR><SPAN class=mr><STRONG>USA som en varg ... </STRONG><BR></SPAN>För ett år sedan jämfördes USA av Putin med en varg som bara äter och inte lyssnar på någon. Putin har återkommit till temat flera gånger. Ändå har Bush fortsatt att i offentligheten tänka positivt om sin ryske kollega. <BR>Som Bush sa när han förra gången träffade Putin, vid G8-mötet i Tyskland i början av juni: <BR>- Det finns en massa människor som inte gillar när Ryssland och USA grälar, och det skapar spänningar. Det är mycket bättre att samarbeta <BR><SPAN class=mr><STRONG>"Fullständigt ny nivå" <BR></STRONG></SPAN>I tyska Heiligendamm tackade Putin ömsevis "George", ömsevis "Förenta staternas president" för en givande dialog. I Kennebunkport aviserade Putin att de rysk-amerikanska relationerna skulle kunna nå en "fullständigt ny nivå" av strategiskt partnerskap. Privat skulle de mest känsliga frågor klaras av. <BR>Men för en närmare relation mellan USA och Ryssland krävs att ledarna levererar förändringar. Bush envisas med att se Putin som vän, och denne svarar. Viss effekt har vänskapen - som en bro över ett svalg av misstro.
