Ränteavdragen kostade staten 23 miljarder kronor 2013, motsvarande 0,6 procent av BNP och en ännu större andel av statsbudgeten. I takt med att marknadsräntorna normaliseras framöver kommer denna kostnad att öka till 60 miljarder kronor 2024, eller 1 procent av BNP, med nuvarande regler enligt uträkningar från Finansinspektionen.
Ränteavdraget innebär att trettio procent av räntekostnaden för bostaden skrivs av från skattesedeln, ofta är det den summan som gör att många slipper restskatt. Alla som hyr en lägenhet får inte ta del av detta statliga guldkorn.
Sverige är inte ensamt om denna ränteavdragspolitik. Hälften av världens rika länder tillåter samma typ av avdrag.Idag går sextio procent av bankutlåningen i den rika världen till bostäder.Den amerikanska federala staten lägger exempelvis mer på att göra villalån billiga än alla sina insatser för att hjälpa fattiga.
En annan stor skadeeffekt är att investeringar missriktas. Varför investera pengar i ett företag när man kan få bra avkastning på ett hus? Skattesystemet skapar alltså ett investeringsklimat som vänder sig från skapande av nya produkter och varor, det som är värt något är att fräsha upp badrummet.
Stor frihet är givetvis bättre än lite frihet och därför är en lägre skatt bättre än en hög men ränteavdraget är inte ett bra sätt att uppnå det på. Det enklaste sättet att tjäna några hundra tusen i Sverige är att ta ett stort lån, nästan gratis, köpa en bostad och se på medans den tickar upp med tio tusen i månaden, minst. Detta skapar långsiktigt en instabilitet som bara en flaska nubbe annars kan skapa.
Det är mycket enklare att börja en utfasning eller en nedtrappning av ett ränteavdrag i en lågräntemiljö som vi har nu. Avdraget bör inte tas bort direkt. En procentenhet per år under 30 år skulle inte innebära en chock, det skulle snarare vara som att sitta och se inspelade repriser av Bingolotto. Det hade gärna fått gå snabbare men med tanke på det politiska priset partier som styr upp detta skulle få betala.
De intäkter som ett avskaffat ränteavdrag ger staten kan använda till reformer. Försvaret skulle kunna stärkas, polisen eller högskoleväsendet nästan fördubblas eller varför inte ett ordentligt extra jobbskatteavdrag som även går till de som hyr en bostad. Den som vill ha kvar ränteavdraget måste motivera varför vi ska välja bort dessa reformer. Glad midsommar