Det var sannerligen kontraster när Frankrike 14 juli högtidlighöll sin nationaldag. Där var värdparet, globalt hyllade presidenten Emmanuel Macron, 39, med maka Brigitte, 64. Där var hedersgästerna från USA, den globalt omstridde president Donald Trump, 71, med maka Melania, 47. Inbjudna med anledning av att hundra år gått sedan USA trädde in i första världskriget på Frankrikes sida.
Där var terrorhotet, årsdagen av lastbilsmassakern i Nice – 86 dödade, hundratals skadade.
Och där var samtidigt, mot bakgrund av Macrons stora ambitioner och valsegrar, pånyttfött hopp om Frankrikes förnyelse.
I fransk opinion genomlever Macron nu en blandning av smekmånad och provanställning. Medan Brigitte Macron snabbt blivit den populäraste första damen under femte republikens tid.
Brigitte, född 1953, är uppkallad efter den då uppburna modellen och filmstjärnan Brigitte Bardot. BB, blev sedermera djurrättsaktivist, dömd för vad hon sa om muslimer och anhängare av Marine Le Pen, ledare för ytterkantspartiet Nationella fronten och besegrad av Macron i presidentvalet. ”Och Gud skapade kvinnan” är titeln på en film från 1956 där BB exponeras som fresterska. ”Och Brigitte skapade Macron”, skojar tidskriften L’Express i en artikel om Frankrikes första dam. Förvisso en överdrift, men den rymmer mycket sanning.
Frankrike står inför svåra prövningar. Men för paret Macron väntas ingen turbulens. Detta i kontrast till företrädaren Francois Hollande, som 2012 lovade att bli en ”normal” president, men ställde till det med sitt kärleksliv. Han hade länge varit sambo med modern till hans fyra barn, toppolitikern Segolene Royal, socialisternas presidentkandidat 2007. Han levde med journalisten Valerie Trierweiler, som han 2014 dumpade för en yngre skådespelerska säkerhetstjänsten skjutsade honom till på moped. Bilder! Löje!
Företrädaren Nicolas Sarkozy hade 2007, när han blivit president, skilt sig från hustrun Cecilia, redan kär i en annan man, och sedan landat hos skärpta toppmodellen Carla Bruni. Dessförinnan var det otrohetsrykten kring president Jacques Chirac, vars hustru Bernadette generöst sa att maken ju var en attraktiv karl.
Francois Mitterrand, president 1981-1994, hade familj vid sidan om. Men precis som med företrädaren Valery Giscard d’Estaings påstådda älskarinnor var det var en tid då det tegs om sådana här saker, bara de sköttes diskret.
Femte republikens grundare, general Charles de Gaulle, president till 1969, hade hjälp på den smala vägen. Makan Yvonne, känd som ”tant Yvonne”, var en familjekär dam som höll ett vakande öga på makens entourage och visade sitt missnöje med skörlevnad.
Cirkeln verkar slutas för femte republikens presidenter. Ingen tror att paret Macron hoppar över skaklarna.