En buss fullastad med Kalixbor hade i går tagit sig till landstingshuset i Luleå. Det både syntes och hördes.
Kalix sjukhus - en hjärtesak för östra Norrbotten" stod skrivet på ett plakat. "Kalix sjukhus - effektivast i Norrbotten" var budskapet på ett annat.
På väg in genom dörrarna till landstingshuset vände sig en storväxt manlig demonstrant mot mig och frågade "är du politiker?". Jag vågar inte ens tänka på vad som hade hänt om jag svarat ja.
Nåja, stämningen kändes ödesmättad och de flesta Kalixbor som befann sig på plats visste nog innerst inne att protesterna var förgäves. Majoritetsförhållandena är som de är. Och det får man leva med i en demokrati.
Debatten om dagens viktigaste ärende i fullmäktige blev inte mycket att hurra för. Landstingsstyrelsens ordförande Kent Ögren (S) började i vanlig ordning med att anklaga oppositionen för obstruktion. Han beklagade sig djupt över ännu en "okynnesåterremiss".
Kent Ögren har varit landstingsråd i nästan tio års tid. Det är smärtsamt tydligt att han inte vuxit med uppgiften.
Dagen innan fullmäktige hade Ögren publicerat ett brev på Socialdemokraternas hemsida där han i tur och ordning skällde ut de borgerliga gruppledarna i landstinget, Stefan Tornberg (C), Mattias Karlsson (M) och Jens "Sundkvist" (fast han egentligen heter Sundström) (FP).
"Inga visioner. Bara nej till beslut. Inga idéer eller egna förslag på hur vi ska organisera en sjukvård i ett län som täcker en femtedel av landets yta. Inga förslag eller nyskapande idéer på hur Norrbotten med en dramatiskt minskande befolkning ska samordna, effektivisera och samtidigt utveckla vården för invånarna i vårt gigantiska län", skrev Kent Ögren.
Ingen har påstått att det är enkelt att organisera sjukvård i ett glest befolkat län. Alla förstår problemen. Men om det nu är så hemskt att regera efter eget huvud, börja då med att bjuda in oppositionen!
Socialdemokraternas strategi i landstinget är i nuläget att strunta i allt och alla. Den typen av arrogans kommer inte att löna sig. Inte för vårdtagarna i Norrbotten. Knappast heller för Socialdemokraterna.
Flytten av de planerade operationerna i Kalix förväntas ge en besparing på 7 miljoner kronor. Landstingets totala sparpaket är på 200 miljoner!
Det kommer snart fler strider. Om Kent Ögren kunde påbörja en diskussion om vad som är viktigt och vad landstinget kan avstå från att göra, och om den diskussionen i sin tur leder till breda överenskommelser om tuffa besparingar, då har han verkligen vuxit med uppgiften.
Där är vi ännu inte på länga vägar. Men hade det inte varit fruktbart om Socialdemokraterna och deras lojala svans av miljöpartister och vänsterpartister i alla fall försökte ha en öppnare dialog med medborgarna om sjukvården i Norrbotten?
Hur vore det om man lade prestigen åt sidan för en stund? Om man var beredd att lyssna på synpunkter från företagare, samrådsgrupper och kanske till och med landshövdingen? Om man kunde tala om vad man ville genomföra och varför. Helst före valet.