Oljemagnaten Michail Chodorkovskij befanns under måndagen skyldig till stöld av olja ur sitt förra bolag och kan se fram emot ännu ett flerårigt fängelsestraff. Även om många hoppades på en friande dom var det sannolikt väldigt få som blev ärligt förvånade när domen föll. Ett tjugotal människor som protesterade utanför domstolen greps av polisen, som för att understryka vad utfallet innebar för den ryska demokratin.
Chodorkovskij var en av Rysslands rikaste män. Han gav retoriskt och ekonomiskt stöd till oppositionen och verkade även ha planer på att själv ge sig in i politiken. Då kom ett åtal signerat dåvarande president Vladimir Putin som ett brev på posten. Det var närmast ett kvitto på hur korrumperad den ryska rättsstaten var.
Det nya åtalet kan inte ses som annat än ett tecken på att Putins avsikt är att återigen bli landets president. Hans bristande respekt för demokratiska processer kommer med stor sannolikhet bara att hjälpa honom. Han kommer att få god hjälp av alla dem som tjänar mer på korruption och totalitarism än på demokrati.
Dmitrij Medvedev, Rysslands nuvarande president, har kämpat för att stävja korruptionen, inte minst inom domstolsväsendet, och är uppriktigt för ett liberalt och demokratiskt Ryssland. Han kommer dock inte att kunna stå emot när Putin gör comeback som presidentkandidat. Den forne presidenten gör fortfarande som han vill och Medvedev kan inget annat göra än att se på.
Ett demokratiskt Ryssland skulle vara till gagn för stora delar av världen, och inte minst för ryssarna själva. Förutsättningarna för detta måste nu sägas ha minskat ytterligare. Rysslands Fru Justitia liknar nu mest en hålögd, undernärd kvinna som väntar på dödens ärliga barmhärtighet.
Denna utveckling ger onekligen viss anledning till oro. Ryssland lär inte anfalla Sverige, men tillvaron skulle bli mycket osäker för många människor i Europa och Asien. Totalitära stater beter sig väldigt emotionellt, det finns helt enkelt inga spärrar och varje infall synes därför lika rimligt. Kriget i Georgien visade tydligt att Ryssland ännu är en stat utan respekt för andra stater.
Det går inte att blunda för den här utvecklingen längre. Det är dags att erkänna att även nationellt försvar är en del av välfärden. Att hålla en god militär beredskap är något vi bör göra även för att kunna hjälpa våra vänner i andra länder när de är hotade.
Det är också hög tid att intensifiera demokratibiståndet till Ryssland. Det är världens till ytan största land, med världens nionde största befolkning.
Det är ett land där stora delar av befolkningen lider, inte sällan till följd av den ohämmade korruptionen.
Det är också ett land med en totalitär nutidstrend där det trots allt finns många människor som riskerar allt de har för att kämpa för demokrati och mänskliga rättigheter. Låt oss hjälpa dem som gör det. De förtjänar vår hjälp och vi vinner på det själva.