Den tomma ladan har blivit en sinnebild för Magdalena Anderssons (S) första tid som finansminister. Förre ministern på posten, Anders Borg (M), lämnade stora skor att fylla men knappast någon tom lada. Sverige har bland Europas starkaste offentliga finanser.
När Andersson fick frågor om den ekonomiska politiken i SVT:s Agenda i söndags var det just i hennes egna bildliga termer den diskuterades. Finanspolitiska begrepp som överskottsmål och budgetunderskott kan förvisso vara svåra att greppa för en lekman, men när Andersson i stället talade om hur många meter upp man kan tänka sig att en lada med fem meter i tak är fylld underlättade det föga. Anderssons försök att trampa sig fram till någon rimlig förklaring till sin hårt kritiserade beskrivning av det ekonomiska läget fick henne enbart att sjunka djupare. Det är inget trovärdigt intryck som den nya finansministern ger.
Starten för regeringen och Andersson kunde med andra ord ha varit bättre.
Bilden av det ekonomiska läget och de skattehöjningar som har utlovats inför regeringens budget, som nu läggs fram, har därtill mött skarp kritik från såväl myndigheter som fackförbund. Från Konjunkturinstitutet, KI, hörs nu kritik mot att den rödgröna regeringen överskattar hur mycket statens finanser kommer att stärkas, på grund av ett avtrappat jobbskatteavdrag och begränsad uppräkning av skiktgränsen för statlig inkomstskatt.
I Agenda lekte Andersson duktigt med orden vad gäller skiktgränsen. Hon menade att det inte var en skattehöjning eftersom det som ändras är gränsen för när en löntagare börjar betala statlig inkomstskatt. Vanliga löntagare som drabbas i praktiken satte nog i vrångstrupen när de hörde det. Det är givetvis en skattehöjning.
Med högre marginalskatter blir det mindre lönsamt att arbeta. Och då regeringen föreslagit en särskild löneskatt för äldre är det inte konstigt att KI ser en risk att färre äldre jobbar. Det riskerar med en sådan politik att bli både mindre pengar i plånboken och till det gemensamma. Bakom de jobbsatsningar regeringen säger sig ha på 400 miljoner kronor döljer sig skattehöjningar på arbete med 25 miljarder.
Det bådar med andra ord inte gott för Anderssons lada och än mindre för folk ute i stugorna. För även om Borg lämnade ordning och reda efter sig behöver Sveriges ekonomi stärkas ytterligare för att möta nya utmaningar. Då är det riktiga jobb, inte traineeplatser som måste växa till, genom att göra det lättare för företag att starta och anställa. Men för det har den rödgröna regeringen dessvärre inte presenterat någon trovärdig politik.