Offentliga verksamheter ska inte säljas till underpris. Det är ett tämligen okontroversiellt ställningstagande och en självklar förutsättning för att offentlig verksamhet ska kunna läggas ut på entreprenad överhuvudtaget.
Ändå har det förekommit försäljning av skolor och vårdcentraler som enligt kritiker varit till alldeles för låga priser. I höstas föreslogs därför i en statlig utredning en lagändring som kan göra företag som köpt offentliga verksamheter till ett underpris återbetalningsskyldiga, upp till tio år i efterhand.
Men med den bestämmelse som föreslås i utredningen hamnar hela ansvaret hos köparen, och det är en orimlig fördelning. Kommunen, staten eller de offentliga bolagen som är säljare borde vara de ytterst ansvariga.
Lagförslaget grundar sig i EU-rätten och bestämmelser kring statligt stöd. I korthet innebär reglerna att ett statligt stöd som inte är godkänt av EU-kommissionen är olagligt och kräver att köparen blir återbetalningsskyldig.
Tanken är att konkurrensförhållandena i den inre marknaden inte ska kunna snedvridas genom att vissa aktörer blir gynnade av staten genom statligt stöd, som exempelvis kan innebära att ett företag får köpa en verksamhet eller fastighet till ett underpris.
Utredaren Per Eklund berättade för Sveriges Radio i måndags att han tror att effekten kommer bli att kommuner är mer försiktiga i försäljningsprocesser. Men faktum är att det enligt förslaget inte är kommunerna eller staten som blir de ansvariga i frågan.
Att en kommun säljer en verksamhet till underpris ska inte kunna leda till några konsekvenser för egen del. Det är de köpande företagen som kan bli återbetalningsskyldiga, och därmed är det också de som blir ansvariga för affären.
En sådan hållning blir skev. Det är nämligen kommunerna som är ansvariga för att de verksamheter som finns och ska erbjudas håller god kvalitet.
Detta oavsett om de drivs av kommunen direkt eller om verksamheterna läggs ut på entreprenad.
Rimligen borde kommunerna vara de ytterst ansvariga även när det kommer till att verksamheter säljs till rätt pris. Det ligger naturligtvis inte bara i eventuella köpares intresse att en affär går igenom. Offentliga verksamheter som säljs är ofta inte de som går bra.
När ett privat bolag köper en verksamhet är detta ofta i tron att kunna generera pengar genom att genomföra förändringar som gör verksamheten framgångsrik. En sådan utveckling ligger inte bara i företagens intressen.