I onsdags lämnade ÖB Sverker Göranson försvarets budgetunderlag till regeringen. Det berör bland annat framtiden för Jas 39 Gripen. Behovet av stridsflygplan i framtiden är en komplicerad fråga och samtliga alternativ är dyra. Ett försvar kommer alltid att kosta och för att avgöra vad som är rimligt behöver man lyssna till expertisen.
För Sveriges försvarsförmåga är flygvapnet en lika viktig del i det nya insatsförsvaret som i det gamla värnpliktsförsvaret. Om utgångspunkten är att Sverige ska ha ett användbart försvar - vilket är det enda rimliga - är det nödvändigt att följa med i den tekniska utvecklingen.
ÖB:s slutsats är det fullt tillräckligt att utveckla Gripen, med nytt skrov, kraftigare motor och mer kvalificerad radar. Jämfört med att byta system genom att importera utländska flygplanstyper bedöms en ny uppgraderad Gripen ge den bästa livscykelkostnaden.
Samtidigt bedöms dagens 100 plan kunna ersättas av 60-80 plan av nyare modell, beroende på övriga omständigheter såsom den parallella utvecklingen av luftvärnet. Numerären förefaller dock vara ett minimum för ett fungerande försvar.
Kostnaden är ännu okänd, men belopp som tidigare nämnts är 30 till 50 miljarder. Det är mycket pengar och kräver en tilläggsfinansiering, men är samtidigt den lägsta kostanden för att upprätthålla försvarsförmågan, om man får tro ÖB.
Frågan är dock om ÖB:s förslag är tillräckligt bra? Eller är det anpassat till vad ÖB tror att regeringen är villig till att satsa? Eller till vad det politiska debattklimatet tillåter?
Trots att förslaget är tämligen modest i sammanhanget var exempelvis miljöpartiets språkrör Gustav Fridolin snart ute och konstaterade att nya plan absolut inte behövs. På Fridolins agenda står att avväpna hela Försvarsmakten och ersätta det med ett "ickevåldsförsvar", i enlighet med partiprogrammet.
Sveriges tredje största parti är således opålitligt i försvarsfrågan, men Socialdemokraterna som gör anspråk på att vara statsbärande kan förhoppningsvis ta ansvar tillsammans med regeringen.
Frågan är viktig och handlar ytterst om rikets säkerhet. ÖB:s tidsperspektiv är långt och de nya planen anses behövas för perioden 2020-2030. Hur världen ser ut 2029 kan ingen svara på i dag. Kanske är allt fortsatt frid och fröjd i Europa. Kanske leder i stället den ekonomiska krisen och den politiska utvecklingen i Ryssland till ett direkt riskabelt läge.
Nya stridsflygplan, som ger en fortsatt förmåga att skydda Sveriges gränser, är en billig försäkring inför en osäker framtid.