Det röda året 1968 kom författaren Sara Lidman och fotografen Odd Uhrbom ut med rapportboken Gruva. Med suggestiva svartvita bilder berättade dem om de svåra arbetsförhållandena i LKAB:s gruvor i Svappavaara och Kiruna. Men i dag ser det tack och lov annorlunda ut.
Inget konstigt i det, mycket har hänt sedan 1960-talet. Men för många är det just kanske svartvita bilder man ser när man tänker på gruvor. Att det skulle vara något gammalt och förlegat i ett modernt land som Sverige. Men då har man helt missat gruvnäringens betydelse för vårt land.
Gruvnäringen är en beständig bransch med stor tillväxtpotential. I tider av arbetslöshet är det en välkommen utveckling. Gruvnäringen har under lång tid haft en sjunkande påverkan på sysselsättningen. Men på senare tid har det vänt uppåt, och det synes vara en trend som kan hålla i sig.
Bakgrunden till den optimism som finns är att nya gruvor är på väg att öppnas i Pajala och Kiruna, men också i andra ställen i Sverige som Värmland och Bergslagen. Samtidigt anses det finnas goda förutsättningar för prospektörer att finna andra mineralfynd landet över. Under de närmaste åren kommer gruvnäringen att behöva rekrytera minst 5 000 personer, enligt Arbetsförmedlingens beräkningar.
Gruvan ses av de allra flesta som en mansdominerad arbetsplats, men nu kommer kvinnorna och de gör det med besked. Machokulturen i gruvan är på väg att försvinna. Det skapar också bilden av en näring som möter framtiden och är modern.
Strävan mot en mer högteknologi, säkerhetsmedvetenhet och en utökad information om vad det innebär att jobba inom gruvnäringen kan också hjälpa att locka fler unga och framförallt kvinnor.
Historiskt sett har norrländska råvarorna från naturen varit enormt viktiga för att bygga upp Sveriges välstånd. Den tunga industrin i Norrland står fortfarande för väsentliga exportintäkter.
Gruvnäringen växer och det finns stor potential när det kommer till att skapa arbetstillfällen. Det kan givetvis vara svårt att matcha arbetslösa med de jobb som finns. Men förhoppningsvis kan gruvnäringen attrahera arbetskraft från hela Sverige. Men då bör också behovet av bostäder och infrastruktur ses över och utbyggnaden av vägar och järnvägar.
Svartvita bilder av lågavlönade massor som fyllde gruvorna har nu bytts ut mot en mer färgglad tillvaro där man jobbar med hypermoderna maskiner, verktyg och datorer. I stället för utslitna män med krumma ryggar blir gruvan istället en arbetsplats med 18-åriga tjejer som kan tjäna 30.000 kronor i månaden. När kommer den nya uppdaterade rapportboken om den svenska gruvnäringen?