Hur stora skillnader är oppositionspartierna egentligen beredda att acceptera? Partierna rycker i så pass olika riktningar att det vore ett under om man ens hamnade på samma planet inför valet 2014. Kanske det blir bäst så. Det gick ju inte speciellt bra sist.
Nu är i varje fall den lilla påklistrade flörten över. Den sanna vänstern har väckts till liv.
Vänsterpartiet inledde omgående jakten. Partiet vill avskaffa alla jobbskatteavdrag omedelbart! Tesen tycks vara att löntagarna har det för bra i dag. De måste inse att världens högsta skatter inte räcker. När det gäller skattehöjningar finns det inga gränser. Den specifika åtgärd som Vänsterpartiet föreslår skulle i dagsläget innebära en skattehöjning på arbete med cirka 81 miljarder. Med sådana vänner behöver arbetarna inga fiender.
Arbetarparti? Tja, i grenen 400 meter destruktivitet möjligtvis.
Miljöpartiet deklarerar i sin vårbudget att de tidigare jobbskatteavdragen ska ligga kvar. Det femte däremot, det som ska ge undersköterskan ett par hundra lappar extra, ja det anses överflödigt.
Eller som det uttrycks i budgetmotionen: Partiet är emot "förslag som ger mest åt dem som tjänar mest."
Och kassabiträdet med sina 17000 i månaden skulle nicka medgivande? Knappast.
Socialdemokraterna befinner sig i ett tillstånd av vilsenhet. Det talas om att partiet först och främst ska fokusera på att uppfinna en egen begreppsapparat innan politiken utvecklas.
Möjligt, men den tunga sanningen bakom mörkläggningen är nog snarare att det döljer sig en insikt om att aviserad politik kommer att kräva rejäla skattehöjningar. Såvida partiet inte vill utsätta de offentliga finanserna för prövningar, vilket torde vara uteslutet.
Återstår därmed att ta rätt höjningar, smyga in dem väl paketerat och därmed undvika ramaskri bland viktiga väljargrupper. Men det är inte dags att gå vidare med detta, inte ännu.
Begreppsmaskinen, snarare rökmaskinen, har därför avlat fram termer som "missmatcha", "innanförskapsamhälle" och "justera" för att hålla närgångna frågor på avstånd.
Den strategin håller inte länge. För eller senare måste partiet kliva ut ur skuggorna och leverera. Den dagen när notan ska betalas blir det inte lika enkelt att hitta passande termer.
Arbetslinjen lär i varje fall inte vara aktuell.
Jobbskatteavdraget handlar om mer än optimerade sysselsättningskurvor.
Det handlar om egenmakt. Om flöde av makt från stat till människa. Folket förtjänar att behålla mer av pengarna de arbetar in.