FINNS DET NÅGON FRÅGA som är så definierande som synen på liv och död och varje människas rätt till det förra? Den svenska regeringen hänvisar till artikel tre i FN:s deklaration om mänskliga rättigheter när det kommer till dödsstraff. Samtidigt kommenterar Vita huset den omstridda avrättningen i Georgia med att dödsstraff inte är så bra i avskräckande syfte, men att vissa brott förtjänar det.
Förra veckan avrättades en man i USA efter en 20 år lång väntan på dödsstraffet till följd av ett polismord, trots att domen minst sagt är oklar. Den bygger nämligen enbart på vittnesuppgifter från nio personer, varav sju har tagit tillbaka sina vittnesmål. Någon teknisk bevisning finns inte och inget mordvapen har kunnat knytas till mannen. Troy Davis var den 35:e personen som avrättats i USA i år.
I Sverige har vi för länge sedan förbjudit dödsstraffet i grundlagen, det är över 100 år sedan den siste avrättades i Sverige och 90 år sedan straffet förbjöds.
Vad är det då som skiljer oss i denna syn på liv och död? Dödsstraff är en oåterkallelig brottsföljd, det går aldrig att häva, och speciellt i ett osäkert fall som det aktuella är det extra svårt att förstå varför dödsstraff tillämpas.
Men det är inte allt, det finns värderingar som gör ovanstående argument överflödigt. Framför allt vilar motståndet mot dödsstraff på att ingen har rätt att kränka en annan människas rätt till liv. Det är en grundläggande demokratisk rättighet som slås fast redan i tredje paragrafen i FN:s deklaration om mänskliga rättigheter. Envar har rätt till liv, frihet och personlig säkerhet.
Ändå är USA bara ett av få länder som fortfarande tillåter dödsstraff. Det land som toppar i antal avrättningar varje år är Kina, hur många den kommunistiska regimen tar livet av är oklart och brukar anges med ?tusentals".
Rättssäkerheten är minst sagt bristfällig och någon större tro till statens upprätthållande av mänskliga rättigheter finns inte. På det ser vi ständigt nya bevis.
Även om debatten knappt finns i Sverige är den ständigt levande i andra delar av världen. Så sent som 2007 antogs en FN-resolution mot dödsstraff som uppmanar stater som fortfarande tillåter dödsstraff att avskaffa det på sikt. Och även om de flesta amerikanska stater fortfarande har kvar dödsstraffet visar opinionsundersökningar att stödet för straffmetoden dalar bland amerikanerna.
Precis som Troy Davis advokat sade efter avrättningen är allt som är lagligt inte rätt. Som exempel tar han både slaveriet och segregationen. Förhoppningsvis kommer dödsstraffet precis som de andra någon gång att tillhöra historien.