En känsla inte olik den som brukar infinna sig vid skolstarten spred sig i plenisalen inför ceremonin med riksmötets högtidliga öppnande på tisdagen. Riksdagsledamöterna började ta plats i sina rader. Mörka kostymer och slipsar, enfärgade klänningar, folkdräkter, en och annan hatt. Sorlet blandades upp med brassensemblens musik. Ledamöterna förevigade varandras glada miner med sina mobilkameror.
Klockan två anlände kungafamiljen och tog tillsammans med de nya talmännen plats längst fram i kammaren där pratet nu hade tystnat. Nye talmannen Urban Ahlin uppmanade med försiktig stämma kungen att öppna riksmötet, riksdagens arbetsår.
Det har gått 40 år sedan kung Carl XVI Gustaf läste upp sitt första trontal, vilket också var sista gången detta gjordes, och som ceremonin hölls i Rikssalen på Stockholms slott med Karl XI:s drabanter, krona och spira. Alltefter att 1974 års regeringsform trädde i kraft håller kungen ett kort och mer neutralt anförande, och som just därför fyller en viktig funktion.
Efter ett val som i år utmynnat i ett jämnt och därmed svårt parlamentariskt läge, blir formella regler och traditioner som upprätthåller demokratisk stadga särskilt betydande.
I sitt korta anförande betonade kungen vikten av ett samhälle fritt från våld och övergrepp, och citerade Esaias Tegnérs dikt Det eviga (1808): ”Vad våldet må skapa är vanskligt och kort.” Följande rad lyder: ”Det dör som en stormvind i öknen bort”. Kanske var det en tillfällighet att detta tema på sätt och vis återkom senare i ceremonin, men det var för samtiden talande. Peter Jöback sjöng Guldet blev till sand ur musikalen Kristina från Duvemåla. Den handlar om Kristina och Karl Oskar som i slutet av 1800-talet, som så många andra svenskar, lämnade sitt hem i Småland för att bygga ett nytt liv i Amerika.
Sverige är inte längre ett land människor utvandrar ifrån, utan till, för att slippa fattigdom, våld och övergrepp. Det är ett resultat av det förändringsarbete som i år efter år har kunnat ske, just tack vare demokratiska traditioner som utgör ett ramverk för framåtsträvande utveckling och modernitet. Riksdagen har ett viktigt uppdrag att skapa förutsättningar för fortsatt utveckling i rätt riktning.
Under kommande mandatperiod, då tillträdande regering kommer att vara svag, blir riksdagen dessutom en viktigare politisk arena. De som nu är folkvalda och tar plats i Sveriges lagstiftande församling gör det för att förvalta och bygga vidare på en demokratisk tradition. Den högtidliga ceremonin, kungens tal och den förväntansfulla stämningen var på flera sätt en god påminnelse om det.