Thorbjörn Fälldin var Centerpartiets ledare 1971-1985 och svensk statsminister i tre regeringar 1976-1978 och 1979-1982. Den jordnäre lantbrukaren från Ångermanland var den som till slut bröt det 44 år långa socialdemokratiska regeringsinnehavet när han 1976 formade den första borgerliga majoritetsregeringen sedan demokratins genombrott i Sverige. Han förändrade svensk politik i grunden.
Fälldin var känd som en mycket påläst och eftertänksam politiker som med pipan i mungipan lyckades ta Centerpartiet upp till valresultat på 25 procent. Fälldin bröt för första gången efter andra världskriget med utvecklingen mot ständigt högre skatter, stred mot löntagarfonderna och motsatte sig den statligt drivna centraliseringen och urbaniseringen. Han kämpade för en levande landsbygd och att makten skulle decentraliseras.
Fälldin var bonde under hela sitt liv och åkte även under den mest intensiva statsministertiden på helgerna hem till Ångermanland för att sköta uppgifterna i lant- och skogsbruket. Denna djupa förankring i den svenska myllan var något han såg en stolthet i och som bidrog till hans popularitet. Han såg sig som småfolkets försvarare i toppolitiken och blev under statsministertiden känd för den så kallade Ramviksmodellen. Denna innebar att han alltid avkrävde av tjänstemännen att få veta hur olika politiska förslag skulle påverka vanligt folk, såsom Fälldins grannar hemma i Ramvik.
Han stred aktivt mot fondsocialismen och en allt större statlig inblandning i företagen. 1972 sade han i ett tal att ”man försöker ställa löntagare och företagare mot varandra. Det är fel tänkt. Det finns inte två sorters folk i det här landet”. Som frihetlig och verkande i en lång svensk tradition av självägande bönder förstod han vikten av en stark äganderätt.
Som lantbrukare hade han också ett stort engagemang för naturen och miljön. En av frågorna som bar fram Centerpartiet var kärnkraftsmotståndet, som hade sin grund i problematiken med slutförvaringen av det farliga kärnbränsleavfallet.
Försvarsvännen Fälldin tog Sverige tryggt igenom flera kriser såsom när en sovjetisk ubåt gick på grund utanför Karlskrona. Hans mest berömda uttalande yttrades till Överbefälhavaren när denne ringde upp statsministern för att få instruktioner med anledning av uppgifter om att en sovjetisk flottstyrka hade satt kurs mot svenskt vatten. ”Håll gränsen!”, var hans självklara svar, ”instruktionen gäller, håll rent med de resurser ni har”.
Många av de problem Sverige står inför i dag är ett resultat av överdådiga politiska visioner som slagit fel. Hade fler makthavare, liksom Fälldin, istället alltid haft människorna i vardagen som den politiska utgångspunkten hade Sverige varit ett bättre och tryggare land att leva i idag.