The room where it happened, av John Bolton. Utgiven av Simon & Schuster.
Boltons uppmärksammade The Room Where It Happened (Rummet där det hände), en skildring av Boltons samarbete med Trump under ett och ett halvt år.
Men det nya med Boltons bok är inte att presidentens kunskapsbrister påtalas, trots att det naturligtvis sticker ut att Trump ska ha trott att det moderna Finland är en del av Ryssland eller att presidenten inte verkar ha grundläggande kunskaper om hur Nato är organiserat. Boltons skildring av ”det” som hände är snarare intressant för vad den berättar om hur politik utformas och beslut fattas.
Ett intressant exempel på det är reaktionen på Irans nedskjutning av en amerikansk drönare värd omkring 150 miljoner dollar. Det diskuterades vilken typ av motangrepp som skulle göras. Presidenten ville inledningsvis gå längre än Bolton, som ändå är känd som en hök när det gäller Iran. ”Av Trumps beteende framgick det tydligt för mig att han ville slå till mot fler mål än vad vi föreslog”, skriver Bolton. Presidenten gick till sist ändå med på förslaget, som var att slå till mot ett antal fungerande militära mål inne i Iran sannolikt medförande ett antal dödsoffer.
En kort tid därefter återkom dock presidenten och hade ändrat sig. Nu ansåg han att den amerikanska vedergällningen skulle vara oproportionerlig. Siffran 150 dödsoffer hade dykt upp i diskussionen, och Trump ville inte se en massa liksäckar på tv. Attacken blåstes av. ”Under hela min erfarenhet av regeringsarbete”, skriver Bolton, ”är detta det mest irrationella jag har sett någon president göra.”
Att president Trump skulle omge sig med ja-sägare är inget intryck man får av Boltons bok. Tvärtom tycks arbetet omkring Trump ha präglats av ständiga konflikter där presidenten själv, på grund av bristande politisk erfarenhet eller intresse, mycket väl kunde förlora. Bolton beskriver till exempel hur hot om sanktioner vattnades ur och hur försvarsministern Jim Mattis kunde dribbla bort Trump genom att hålla på information, rigga de alternativ som lades fram på ett visst sätt och sedan obstruera så länge som möjligt.
Mattis, en ”smart byråkrat” enligt Bolton, är också kanske lite oväntat en av dem som får hårdast kritik i The Room Where It Happened. Bolton ger inte mycket för de ”vuxna” eller ”kloka” män som fanns runt Trump i börjat av hans mandatperiod. Dessa vuxna skapade enligt Bolton långvariga problem genom att öppet och offentligt försöka hindra Trump från att nå sina tydliga mål. Det förstärkte Trumps misstänksamhet, ledde till att han började spekulera om människors motiv och fick honom att se konspirationer. Det gjorde det svårare för alla som kom efter dem ha politiska meningsutbyten med presidenten.
Samtidigt gjorde de enligt Bolton långtifrån tillräckligt för att införa något slags ordning. ”Det som hände i en fråga en viss dag var ofta något helt annat än vad som hände nästa dag eller dagen därpå”, skriver Bolton. Administrationen hamnade på fel spår från första början.
Daniel Braw är politisk redaktör på Barometern-OT.