Huruvida normalarbetstiden ska sänkas från 40 timmar i veckan är en tydlig vänster-högerfråga. Inom Socialdemokraterna finns en arbetsgrupp som öppnat för kortare arbetsveckor och som ska presentera ett förslag i maj, samtidigt som Tidöpartierna avfärdar det som orealistiskt.
Vi har historiskt växlat ökat välstånd mot mindre tid på jobbet. Det vore därför konstigt om den utvecklingen skulle ha nått vägs ände, särskilt när andra europeiska länder tagit steg mot kortare arbetsdagar. Att säga att tiden inte är mogen är en sak, att betrakta 40 timmar som ett i det närmaste heligt antal är något annat.
Ett vanligt argument mot arbetstidsförkortning är att det står alla fritt att jobba deltid, men det är inte alltid så enkelt som det låter. Att gå ned i timmar slutar ofta att man förväntas prestera mer än vad man faktiskt får betalt för. Och yrken skiljer sig åt vad gäller möjligheten att vara mindre på jobbet.
Det är väldigt olika hur mycket en heltidsanställning tar på krafterna. Mitt första sommarjobb var på fläskstyckningsavdelningen hos ett slakteri. Under nio veckor stod jag vid ett löpande band och sorterade styckningsdetaljer. På en sådan arbetsplats skulle en kortare arbetsdag förmodligen minska riskerna för förslitningsskador med allt vad det innebär av sjukskrivningar och förtidspension.
Man bör dock akta sig för en klassisk vänsterretorik där arbetet bara ses som ett nödvändigt ont för att kunna betala räkningarna. Mitt nuvarande jobb som lärare är definitivt något mycket större än så. Samtidigt som även det väldigt stimulerande arbetet gör att jag är ganska utmattad när helgen kommer.
Men det handlar inte bara om vad som är en hållbar arbetsbelastning utan till slut landar vi i en större fråga, nämligen vad som är livskvalitet. Fritid ska vägas mot materiell standard och vad gäller ekonomisk tillväxt måste vi då naturligtvis fundera på om vi i framtiden vill halka efter exempelvis asiatiska länder.
Det ligger i borgerlighetens natur att framhålla värdet av flit. Men högerns analys får inte begränsas till ett fyrkantigt synsätt där allt mäts i kronor och ören. Att ha tid och energi över till familj och andra gemenskaper måste vara en lika viktig beståndsdel när man tar sig an frågan om en eventuell arbetstidsförkortning. Annars blir det förr eller senare en valvinnarfråga för vänstern.
Jonatan Lönnqvist är sångare och pedagog.