Naturligtvis skulle det, allt annat lika, vara bättre om jag läste dem. Men böcker har ett värde även när ryggen är obruten och bladen utan hundöron. Att bygga upp ett eget bibliotek är otidsenligt men ovärderligt.
Den rådande trenden i dag är att fysiska böcker försvinner. De blir allt mindre vanliga i våra hem eftersom vi i stället väljer att lyssna på en ljudbok eller att läsa en e-bok.
När vi ska sälja vår bostad uppmanas vi av mäklaren att gömma undan vår boksamling inför fotografering och visning. Ofta körs den sedan till tippen när det är dags att flytta. Second hand-butikerna har sällan plats att ta emot fler böcker och något andrahandsvärde finns inte att tala om. Så mycket annat har i dag högre status än välfyllda bokhyllor.
Boken verkar vara på väg att gå samma öde till mötes som cd:n och dvd:n. När all musik och film plötsligt fanns på strömningstjänster, gjorde sig många av med sina samlingar. Men i takt med att titlar försvinner eller klipps i efterhand, på grund av samtidens politrukers klåfingrighet, har allt fler insett värdet i att ha sitt eget fysiska exemplar som ingen kan censurera.
På samma sätt som vissa förbereder sig för en situation där vi plötsligt måste kunna klara oss utan el eller vatten, verkar andra ta höjd för en samhällsutveckling där det fria ordet och det konstnärliga uttrycket får det svårare.
Men att hålla sig med ett privat bibliotek, handlar inte bara om att kunna försäkra sig om tillgången till så kallad giftskåpslitteratur. Att ha en boksamling – oavsett storlek – är att förvalta en litterär kanon. Genom att upplåta värdefull yta till litteraturen, manifesterar vi dess betydelse.
Böcker är dessutom en materialisering av historien. De berättar om händelser som ägt rum, men gamla böcker ger oss också en insikt i gångna tiders sätt att se på världen.
Därför borde man inte snörpa på munnen åt de som köper gamla böcker, mest för att de vackra banden blir en tilltalande del av inredningen. Hur ytligt det än må verka, bevarar det en informationskälla som annars kanske hade slutat i fjärrvärmeverkets lågor.
Allt finns inte på nätet, det vet alla som har något slags specialintresse. Den fysiska boken har ett bestående värde som ettor och nollor aldrig kan överträffa. Att köpa böcker, nya eller gamla, kan göra dig mer bildad om du läser dem. Men även olästa har du varit med och investerat i civilisationens fortlevnad.
Jonatan Lönnqvist är sångare och pedagog.