Börje Salming kan inte längre tala och när han nyligen hyllades för sin idrottsgärning – först i Toronto och sedan vid den direktsända hockeygalan i Stockholm – fick han ledas in.
Det råder ingen tvekan om att Kirunasonen Salming är en av våra största ishockeyspelare genom tiderna. Att han i dag inte längre kan äta själv, förändrar inte vad han har åstadkommit. Börje Salming ska vara stolt över vad han uträttat. Vi bör alla känna stolthet över de saker vi gör bra i livet, både yrkesmässigt och privat. Men vi är inte våra framgångar, lika lite som vi är våra motgångar.
Och människan Börje Salming är större än idrottsmannen Börje Salming. Hans värdighet som person påverkas inte av att han inte längre kan stå på ett par skridskor. Och hans värdighet hade varit densamma, även om han aldrig hade lyft en hockeyklubba i hela sitt liv.
Som människor har vi en okränkbar värdighet som är oavhängig vår fysiska eller intellektuella förmåga. Kristendomen beskriver det som att vi är skapade till guds avbild, men även utan en religiös kontext är det en djupt rotad föreställning att Homo sapiens har en status som andra djur inte har – mänskliga rättigheter är till just för människorna.
Därför är det för de flesta av oss naturligt att äta kött och därför kan vi också med gott samvete avliva våra hundar och katter när de blivit gamla. Vi bör dock aldrig acceptera en ordning där vi även avlivar människor, eller låter sjukvården assistera ett självmord – så kallad dödshjälp.
Det är inte svårt att förstå att den som lider av en plågsam sjukdom kan tänka på döden som en befrielse. Men oavsett vad förespråkarna hävdar, måste vi räkna med att införandet av dödshjälp kommer att föra oss mot ett sluttande plan. Det som börjar med sjukdomar likt ALS och obotlig cancer, riskerar snart att utsträckas även till olika former av fysiska handikapp liksom psykiska problem.
Och om vi som samhälle stöttar idén att vissa liv inte är värda att leva, är steget inte långt till att vi även börjar sätta oss till doms över människor och tar beslutet åt dem. Det är en ohygglig tanke.
Livet är en gåva vi bör vara tacksamma över och förvalta på bästa sätt. När någon i vår närhet drabbas av sjukdom ska vi finnas där, likt Salmings familj som stod runt honom på hockeygalan. Döden är oundviklig för oss alla, men till dess att den kommer naturligt måste vi betrakta livet som heligt.
Jonatan Lönnqvist är sångare och pedagog.