Även många icke-troende uppmärksammar fastetiden genom att avstå från något. Det kan vara att man låter bli alkohol, godis eller sociala medier. På så sätt kan man både etablera bättre vanor och möjliggöra ett annat mentalt fokus i tillvaron. I bästa fall sparar man även lite pengar.
Naturligtvis är det dessutom så att livets mer hedonistiska glädjeämnen, såsom att i dag sätta i sig en eller flera semlor, tenderar att bli mer njutningsfulla om det är något vi faktiskt har längtat efter.
I den brittiska tv-serien Downton Abbey finns en scen där änkegrevinnan, spelad av Maggie Smith, frågar ”what is a weekend?”. Det vi på svenska skulle kalla helg, eller mer ordagrannt översatt veckoslut, är alltså inget den fiktiva adelskvinnan har en relation till. Behöver man aldrig arbeta, finns heller inget behov av ledighet.
”Det är stångkorv, gula ärtor, pyttipanna — som gör att söndagsbiffen smakar som den ska” konstaterade Willy Björkman i sin slagdänga från 1974. Och att julen inte varar fram till påsk, utan att däremellan kommer fastan, vet alla som någon gång har dansat kring granen.
Var sak måste helt enkelt få ha sin tid. Men i dag ser vi alltmer av ett slags barnslig otålighet där kommande högtider hela tiden måste tjuvstartas. Granen tas in och kläs så fort det blir december, sedan slängs den ut på nyårsafton och på nyårsdagen börjar man att äta semlor. Det kan närmast liknas vid ett ”horror vacui” där den vanliga grå vardagen hela tiden måste bemålas i grälla färger. Men har man alltid fest, har man i praktiken aldrig fest.
Visst är det härligt att köpa hem tulpaner. Men det är också underbart att se de första snödropparna i det fria. Det lidande det innebär att under vintermånaderna inte få njuta av blommorna på marken, gör förmodligen att vi förmår uppskatta dem desto mer när de kommer.
Det är såklart inte fel att hitta glädjeämnen, särskilt inte under årets tunga veckor. Men små ljusglimtar kräver trots allt ett omgivande mörker för att bli synliga. Det finns en skönhet i det alldagliga, såsom att läsa en god bok eller att gå en långpromenad en solig vinterdag.
Att fasta — oavsett vad det är man avstår från — kräver självdisciplin, men ger också tillfredsställelse. Både den tillfredsställelse det innebär att till slut få avnjuta det man har avhållit sig ifrån, och tillfredsställelsen i att börja uppskatta de små tingen mer.
Jonatan Lönnqvist är sångare och pedagog.