För bara en handfull år sedan var Volodymyr Zelenskyj en rätt vanlig människa. Visst, han var komiker och skådespelare och rätt känd i Ukraina. Han spelade huvudrollen i landets största komediserie, Folkets tjänare. Serien handlade om en lärare som av en slump blev president och bekämpade oligarker.
Sedan bestämde sig Zelenskyj, något oväntat för resten av världen, för att ställa upp i presidentvalet. Han ville förbättra relationerna till Ryssland och skapa fred med separatisterna samt bekämpa korruptionen. Med hjälp av kollegor från produktionsbolaget bakom tv-serien startade han ett parti med samma namn som serien och i valet 2019 fick han över 73 procent av rösterna. Ett valresultat de flesta bara kan drömma om.
Zelenskyj verkar ha hört till dem som väldigt länge inte trodde att Ryssland faktiskt skulle anfalla. Han mobiliserade visserligen Ukrainas väpnade styrkor ett par dagar före invasionen i all tysthet. Något som har gjort stor skillnad för hur kriget har utspelat sig under de första dagarna.
En annan avgörande faktor är Zelenskyj själv. Vi är vana att se ledare som styr på så säkert avstånd som möjligt. Men inte Zelenskyj. USA erbjöd sig till och med att evakuera honom. Han ska då ha svarat: "Striden är här. Jag behöver inte skjuts. Jag behöver ammunition."
Den ryska regimen insåg tidigt hur viktig Zelenskyj är för Ukrainas moral och spred snabbt rykten om att han lämnat landet. Han svarade då med en film inspelad i selfieläge med mobilen där han och hans stab befinner sig ute på Kyivs gator. De försäkrar att ingen lämnar staden eller platsen. Att alla stannar och slåss.
Han är med och manar på sina landsmän. Det är något annat än det vi har vant oss vid. Det är mer som att se Winston Churchill eller George Washington ta plats på scenen. Måtte han överleva detta. Han har dessvärre oddsen emot sig. Och det är orättvist. För även om han utan egen beskyllan har fått en framträdande plats i historien är han också bara en vanlig man, en familjefar på 44 år med fru och två barn varav den yngsta ännu inte är tio år fyllda.
Men det får vänta. Just nu är han landsfader för ett folk som är under dödlig attack. Men ukrainarna slår världen med häpnad och bjuder de ryska styrkorna på ett enastående motstånd. Ryssarna slås tillbaka på många platser och lider stora förluster. Tacka Zelenskyj för det. Hans mod har blivit ett enande kit i försvaret av nationen.