Gruvnäringen är viktig för Norrbotten, absolut. Men det gäller för hela Sverige också. Det välstånd som skapas i gruvorna här uppe är en av landets grundplåtar som mycket av vårt välstånd bygger på.
Då får man faktiskt också se till att värna detta på bästa sätt och det innebär dubbelspår. Inte bara mellan Luleå och Boden utan hela vägen till riksgränsen, eller tja till Narvik förstås men det svenska ansvaret stannar väl vid gränsen.
Den senaste urspårningen resulterade i ett två månader långt trafikstopp. Trafikverket och dess entreprenörer har jobbat dygnet runt och trafiken kom nog igång så snart som det alls var möjligt efter omständigheterna. Men det bör inte komma i vägen för insikten att väldigt stora värden har gått förlorade, och det egentligen i onödan.
Intäktsbortfallet under dessa två månader beräknas till 100 miljoner kronor – per dag. Det skulle alltså innebär omkring sex miljarder kronor totalt. Tre miljoner ton pellets ligger nu lagrade i Kiruna och eftersom Malmbanan i princip används till sin fulla kapacitet kommer det att ta lång tid att beta av det extra lager som nu har upparbetats. LKAB talar om att det kommer att ta flera år.
Det borde vara uppenbart för var och en att Malmbanan i dess befintliga utformning inte är en tillfredsställande lösning. Hur mycket man än underhåller banan, vilket man trots allt lägger rätt stora resurser på, är den i slutänden otillräcklig. Det går inte att helt freda sig mot urspårningar och andra olyckor som påverkar framkomligheten. Just därför behöver man också bygga in säkerhetsventiler.
Samtidigt skulle dubbelspår innebära en påtaglig kapacitetshöjning som skulle kunna möjliggöra ännu större volymer om så behövs.
Behovet av dubbelspår finns där för alla att se. Kostnaderna för att inte göra det likaså. Ändå känns det som ett mirakel att arbetet för dubbelspår mellan Luleå och Boden har påbörjats så smått. Några pengar finns förstås inte än. Norrbottens infrastruktur har varit lågprioriterat av flera regeringar av varierande färger.
Nuvarande regeringen ger dock skäl till visst hopp, även om man aldrig ska ropa hej förrän man kommit över ån. När det är fäst på papper och pengar anslagna, då kan man fira. Inte förr.
Även om Norrbotten har fått stå tillbaka länge är det osannolikt att alla behov kommer att tillgodoses på en gång, hur viktig Malmbanan än är. Räkna därför med att det dröjer många år än.