Ändå säger fyra av fem republikanska väljare att de är nöjda med president Donald Trumps hantering av viruset, och andelen har legat stabilt på samma nivå under hela krisen. Hur är detta möjligt?
I två studier från två amerikanska tankesmedjor, American Enterprise Institute respektive Brookings Institution, påpekas att viruset faktiskt har slagit hårdare mot delstater där Demokraterna har ett större stöd. Delstater där Republikanerna är stora har klarat sig bättre, både vad avser dödstal och i fråga om ekonomi.
Alex Brill och Grant Seiter vid American Enterprise Institute har funnit att i de 20 delstater som Donald Trump väntas vinna, har 4,7 procent av arbetstillfällena försvunnit under coronakrisen. Motsvarande jobbförlust i de 23 delstater som väntas rösta för Biden är 8,6 procent. I hotell- och restaurangbranschen har nästan 30 procent av arbetstillfällena gått förlorade i de delstater Biden väntas vinna, men bara 14,1 procent i de delstater där segern väntas gå till Trump. Av de sammanlagt 210 529 dödsfallen med covid-19 var det bara drygt 30 000 som inträffade i republikanska delstater.
Jonathan Rothwell och Christos Makridis vid Brookings utgår från 2016 års valresultat, men finner ett liknande mönster. Delstater som vanns av Hillary Clinton hade fram till sommaren väsentligt högre dödstal än delstater som vanns av Trump. Åtgärderna som vidtogs var också väsentligt striktare. Och de ekonomiska konsekvenserna blev mer påtagliga: arbetslösheten ökade mer och sysselsättningen sjönk snabbare. I republikanska delstater är arbetslösheten nu 6,7 procent, att jämföra med 11,3 procent i demokratiskt dominerade delstater.
Polariseringen i coronahanteringen har i omvärlden huvudsakligen skrivits upp på Trumps konto. Men Rothwell och Makridis påpekar att det finns en tendens hos demokrater också. Av misstro mot presidenten förordar man en ytterligare nedstängning, trots att den skulle slå hårt mot ekonomin och effekten på spridningen skulle gå att uppnå på andra sätt.
Det fortsatta förtroendet för Trumps coronahantering bland republikaner kan det tolkas som ett uttryck för lokalt tänkande. Delstater där Republikanerna är starka och Trump var populär har överlag drabbats mindre hårt av coronaviruset. Det faller sig mer naturligt för dessa väljare att utvärdera presidentens krishantering utifrån vad de ser omkring sig än utifrån hur illa det har gått i andra delstater som har en annan politisk majoritet.
Daniel Braw är fristående utrikesdebattör och fil.dr i historia.